점의 원인

신체 어느 부위에나 생길 수 있는 점은 일반적으로 표피 기저층의 멜라닌 세포, 즉 수지상 세포의 양성 국소 증식에 기인한다는 것이 널리 받아들여지고 있습니다.

이들은 자외선으로부터 피부를 보호하고 피부, 머리카락, 눈의 색깔을 결정하는 색소인 멜라닌을 합성하는 유일한 세포입니다.

구조와 특성 면에서 멜라닌은 α-아미노산 티로신의 다단계 생화학적 변형을 통해 얻어지는 자외선 차단 생체고분자입니다. 이 색소는 멜라닌 세포의 세포소기관인 멜라노솜에 침착되고, 각질 세포를 통해 우리 피부의 상층으로 이동합니다.

멜라닌 세포가 한곳에 모여 점을 형성하는데, 한 사람당 평균 30~40개가 있다.

성인과 어린이의 점의 주요 원인

점이 나타나는 진짜 이유를 알아내기 위해 생물학자와 의사들은 수많은 생화학적, 유전학적 연구를 수행했고 현재도 수행하고 있으며 앞으로도 계속 수행할 것입니다.

동시에 전문가들은 피부가 다기능적인 필수 기관이며, 그 형성은 배아 발생 과정, 즉 인간 배아의 발달 과정에서 이루어진다고 상기시킵니다.

대부분의 모반은 생후 20~30년 사이에 나타나며, 통계에 따르면 아기 100명 중 1명만이 출생 시 모반을 가지고 있습니다. 아이에게 모반이 나타나는 원인, 즉 선천성 모반(라틴어로 모반은 "모반"을 의미)은 임신 첫 12주 동안 태아 발달에 경미한 결함이 있는 경우와 관련이 있습니다.

피부 색소를 생성하는 멜라닌세포는 신경능선(neural crest)의 세포인 멜라닌모세포(melanoblast)에서 형성됩니다. 이 세포는 배아 발생 초기 단계에서 신경능선의 상측(등쪽)을 따라 신체 여러 부위(피부와 점막의 편평상피, 모낭, 뇌의 지주막 조직)로 분산됩니다. 표피 기저층에서 멜라닌모세포는 멜라닌을 생성할 수 있는 멜라닌세포로 성숙합니다. 이러한 결함은 멜라닌세포의 증식을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.

즉, 멜라닌 세포가 너무 많고, "과잉" 멜라닌 세포가 피부에 고르게 분포되지 않고 피부의 최상층에 둥지, 클러스터, 섬 형태로 모여 있거나 심지어 튀어나와 있는 것입니다.

최근 연구들이 이 문제에 대한 해답을 제시합니다. 일부 멜라닌세포는 신경관 아랫부분을 따라 복측으로 이동한 후 신경을 따라 이동하는 멜라닌모세포에서 유래합니다. 이 멜라닌세포 전구세포는 말초신경계와 부신수질을 형성합니다. 결국 이들은 슈반세포와 함께 신경과 축삭의 초에 위치하게 되며, 출생 후에도 멜라닌세포를 생성할 수 있습니다.

점의 멜라닌 세포가 소위 진피 모반 세포로 변형된다는 과학적 증거가 있습니다. 이 유형의 멜라닌 세포는 크기, 세포질의 부피, 그리고 돌기(수상돌기)의 부재 측면에서 일반적인 멜라닌 세포와 다릅니다. 이들은 일반적으로 진피에서 상피 조직 으로 이행하는 경계에 위치하며, 성숙도에 따라 상피양, 림프구양, 신경양으로 분류될 수 있습니다. 모반 세포는 림프절은 물론, 면역 세포인 림프구가 형성되고 성숙하는 흉선(흉선)까지 이동하여 침투할 수 있다고 합니다.

오늘날 성인과 소아의 점 발생 원인의 60%는 유전적이라는 것이 밝혀졌습니다. 색소 침착을 직간접적으로 조절하는 125개 이상의 유전자가 이미 알려져 있습니다. 이러한 유전자 중 다수는 멜라닌 세포의 분화를 조절하거나 멜라노좀의 생합성 및 기능에 영향을 미치며, 호르몬, 성장 인자, 막관통 수용체(EphR, EDNRB2 등), 전사 인자(MITF, Sox10, Pax3 등)가 상피 세포의 색소 침착 및 증식과 같은 생화학적 과정에 관여하도록 합니다. 이러한 모든 요인의 상호작용이 새로운 점 발생의 원인을 결정합니다.

그런데, 호르몬에 대해 말씀드리자면, 임신 중이나 당뇨병 환자의 호르몬 변화는 점 형성에 종종 영향을 미칩니다. 소아와 청소년의 호르몬성 점 발생 원인은 호르몬과 생화학적 성장 인자(예: 줄기세포의 SCF 인자)의 활성으로 설명됩니다. 아이들은 성장하면서 피부 면적이 지속적으로 증가하기 때문입니다. 또한, 성장하는 유기체에서는 뇌하수체에서 생성되는 멜라노코르틴이 매우 활발하게 작용합니다. 이 호르몬은 멜라닌 합성을 특히 자극합니다(부신 피질에서 코르티코스테로이드 생성과 지방 조직 세포의 지질 대사 활동에도 영향을 미칩니다).

태양 복사의 영향으로 멜라닌 합성이 증가합니다(태닝 시 이러한 현상이 나타납니다). 이 모든 것은 멜라닌 세포에서 티로시나아제가 활성화되어 자외선으로부터 피부를 더욱 효과적으로 보호하기 때문입니다. 일부 과학자들은 과도한 태양 복사가 후천성 점 형성에 특정 역할을 할 수 있다고 주장합니다. 지금까지 유전적 구조와 일반적인 자외선 노출 사이의 상호작용에 대한 생체 역학은 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 엉덩이에 점이 거의 없다는 사실이 이를 뒷받침합니다.

목, 얼굴, 겨드랑이에 생기는 점의 원인

거의 모든 사람이 다음 세 가지 질문에 대한 답변에 관심이 있습니다.

1. 얼굴에 점이 생기는 데 특별한 이유가 있나요?
2. 목에 점이 생기는 원인은 무엇인가요?
3. 햇빛에 노출되지 않는 불편한 부위인 겨드랑이에 점이 생기는 이유는 무엇일까요?

우리는 표피 모반이 해당 부위에 형성되는 것과 관련하여 임상 피부과에서 이미 알려진 내용을 바탕으로 이에 답하려고 노력할 것입니다.

멜라닌세포는 기저 각질세포 사이에 약 1:10의 비율로 위치하며, 길쭉한 돌기(수지상돌기)와 직접적인 세포 접촉을 통해 멜라닌을 분배합니다. 알려진 바와 같이, 표피 상층의 피부 각질세포는 매우 빠르게 서로 교체되며, 위쪽(피부 각질층)으로 올라가면서 포획된 멜라닌을 흡수하여 자외선 차단 장벽을 형성합니다.

동시에 표피의 부위마다 멜라닌 함량과 멜라닌 생성 세포의 수가 다릅니다. 머리(얼굴 포함)와 목, 손 피부에는 신체 다른 부위보다 멜라닌 세포가 두 배나 많습니다. 이는 이러한 부위가 훨씬 더 자주 노출되어 있고 햇빛에 가장 많이 노출되기 때문입니다.

얼굴에 점이 생기는 원인에 대한 입증되지 않은 주장 중에는, 온도와 습도의 변화로 인한 얼굴 피부에 가해지는 스트레스와 얼굴 근육에 의한 피부의 끊임없는 늘어짐과 압박으로 인해 표피 세포의 신진대사가 증가하여 모반 피부 세포가 형성되는 과정이 촉진된다는 주장이 있습니다.

또한, 목에 점이 나타나는 데에는 경추 신경총 신경 바로 위 표피 부위의 멜라닌 생성 및 분포 장애와 관련된 원인이 있을 수 있다는 의견도 있습니다(위 - 배아 발달 중 멜라닌모세포의 이동 참조). 이 신경들은 운동신경, 피부신경, 횡격신경의 분지로, 고리 모양으로 연결되어 있으며 목(등, 앞, 양쪽)에 위치합니다.

하지만 겨드랑이에 점이 생기는 이유는 겨드랑이 피부의 모낭과 땀샘, 즉 땀과 아포크린선 때문이라고 연구자들은 추정합니다. 그러나 겨드랑이에 점이 생기는 구체적인 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다. 더욱이 멜라닌 세포가 표피로 유입되는 과정이 어떻게 조절되는지는 아직 밝혀지지 않았지만, 물론 이 과정에 대한 조절 체계는 존재합니다.

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분홍색과 붉은색 점의 원인

붉은 점이 나타나는 가장 유력한 이유는 모반의 "몸체"가 멜라닌 세포뿐만 아니라 표피 결합 조직, 부속기 섬유, 그리고 혈관 요소 세포들로 구성될 수 있기 때문입니다. 혈관성 모반(모반 혈관)은 모세혈관 비대(피부 혈관의 증식)로 인해 피부에 붉은색 부기나 다양한 크기의 반점으로 나타납니다.

또한 혈액 응고 인자와 비타민 K 결핍과 관련이 있을 수 있으며, 피부 모세혈관 벽이 손상되어 부분적으로 형성되어 출혈이 증가할 수 있습니다.

피부과 의사에 따르면, 붉은 점은 자가면역성 류마티스 관절염이나 전신성 홍반 루푸스와 같은 진단의 특징입니다.

붉은색 볼록한 점의 원인은 비슷합니다. 갈색 점처럼 "볼록한 모양"(갈색 점처럼)은 멜라닌 세포가 진피표피 경계보다 훨씬 위쪽에 위치하며, 과립층과 각질층을 포함한 표피 상층에 국한되어 있기 때문입니다.

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분홍색과 붉은색 점이 생기는 원인은 생성된 멜라닌 성분의 영향을 배제할 수 없습니다. 멜라닌은 흑갈색(유멜라닌) 또는 적갈색(페오멜라닌)일 수 있습니다. 페오멜라닌의 경우, 특히 빨간 머리와 금발 머리의 경우, 점은 종종 연한 베이지색이나 분홍색을 띱니다.

매달린 두더지의 원인

줄기에 점이 나타나는 이유와 목에 매달린 점이 나타나는 이유에 대한 연구가 이미 활발히 진행되었다는 것은 말할 필요도 없습니다. 이러한 유형의 표피 모반의 병인학 연구에도 많은 관심이 집중되어 있지만 말입니다.

따라서 흑색세포 모반과 외분비 땀샘의 연관성이 확인되었으며, 이는 점의 몸체(점의 중앙에 위치할 수 있음)가 땀샘 자체를 포획하는 것뿐만 아니라 모반 세포가 절편 형태로 외분비 관을 통해 밖으로 빠져나가는 경우에도 나타납니다.

다른 경우에는 침윤 패턴으로 인해 진피 내 모반 세포 분포가 선형 패턴을 보입니다. 이러한 세포 집단은 진피-진피 경계와 피부 유두층을 넘어 피부 표면으로 침투하여 콜라겐 섬유 사이의 표피 부분을 확장합니다. 또한, 진피 내 모반 세포는 줄기를 가진 색소가 있는 돔형 또는 유두종성 구진(직경 최대 1cm)을 형성할 수 있습니다. 넓은 기부를 가진 연체동물과 유사한 형태도 가능하며, 밝은 갈색과 검은색부터 흰색 또는 분홍빛이 도는 빨간색까지 다양한 색상을 띱니다.

매달린 점은 어디에나 생길 수 있지만, 가장 "좋아하는 곳"은 목, 겨드랑이, 회음부 피부입니다.

지난 10년 중반, 런던 킹스 칼리지 연구진은 18세에서 79세 사이의 이란성 쌍둥이 1,200명을 대상으로 연구를 진행한 결과, 몸에 점이 더 많을수록 뼈가 더 튼튼하여 골다공증 발병 위험이 낮다는 사실을 발견했습니다. 또한, 점이 60개 이상인 고령 여성은 피부 주름이 적고 나이보다 젊어 보였습니다. 점이 많은 사람들은 DNA 중합효소의 말단 부분인 텔로미어가 비정상적으로 긴 염색체를 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 텔로미어는 활성 복제 기간을 연장하고 신체의 여러 노화 관련 과정을 지연시킵니다.

피부과 의사들은 점이 생긴 시기나 이유와 관계없이 표피 모반에 변화가 생기면 전문의와 상담하라고 조언합니다. 점이 생기면 피부암이 발생할 위험이 매우 높기 때문입니다.