귀두염의 원인과 발병 기전

여성과 남성의 신체 구조 차이는 특정 성별에 내재된 별도의 질병군의 존재를 설명합니다. 이러한 병리의 대부분은 염증성이며 인간의 생식계와 관련이 있습니다. 남성 생식기 질환 중 하나는 귀두염으로, 염증 과정이 음경두에 국한되는 것을 특징으로 하는 질환입니다. 음경 점막의 발적과 부기, 친밀한 부위의 가려움과 작열감, 성관계와 배뇨 시 심해지는 통증, 통증을 동반한 미란과 화농성 반점 등 불쾌한 병리 증상에 직면한 많은 남성들은 이것이 어떤 종류의 불행이며 그 원인은 무엇인지에 대한 의문으로 고통받기 시작합니다. 바로 이 질문에 대한 답을 찾고자 합니다.

발란염과 발란포피염

귀두염은 음경 두부 조직의 염증이 주요 증상인 질환입니다. 두부는 음경 자유단의 원뿔 모양 끝부분으로, 요도의 바깥쪽 구멍이 있는 곳입니다. 귀두염이 있는 경우 배뇨 시 통증과 작열감이 발생합니다.

인체 해부학을 통해 음경 피부는 머리에 단단히 붙어 있지 않고, 머리의 고정된 섬세한 덮개와는 달리 움직이는 기관으로 여겨진다는 것이 알려져 있습니다. 음경이 머리에 붙는 지점(두경부)에서 피부는 주름져 일종의 주머니(포피낭)를 형성합니다. 이것이 포피(foreskin)라고 불리며, 머리를 부분적으로 덮고 있습니다.

포피의 안쪽 표면 피부는 더 섬세하므로 머리 피부의 염증이 포피의 이 부분으로 빠르게 퍼지고, 발라니티스는 발라노포스티티스라는 또 다른 질병으로 발전하는데, 발라노포스티티스 는 음경 머리와 포피의 염증이 합쳐진 것을 특징으로 합니다.

유대인뿐 아니라 다른 유대교 및 무슬림들 사이에서도 널리 행해지는 소년 및 남성의 포피 할례는 이 두 가지 염증성 질환의 발병을 예방하는 데 도움이 됩니다. 동시에, 이는 단순한 국가적 종교적 전통이 아니라 점차 인기를 얻고 있는 진정한 위생 절차에 관한 것입니다. 오늘날 남성 인구의 6분의 1이 포경 수술을 받는데, 이는 음경 위생을 개선하고 생식기 종양을 포함한 여러 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다.

귀두염과 귀두포피염의 유병률에 대해서는 명확한 통계가 없습니다. 의사들은 남성의 최소 50%가 평생 한 번 이상 귀두와 포피에 염증을 경험한다고 주장합니다. 그리고 대부분의 경우, 이는 곰팡이 감염에 의한 질환입니다. 사실, 의사들은 일반적으로 화농성 염증이 심한 경우에만 의료적 도움을 받습니다. 즉, 피지선 분비물, 정자 잔류물, 거부된 상피 세포, 박테리아, 곰팡이 등을 포피 아래에 축적된 것을 제거하는 간단한 위생 관리만으로는 문제가 해결되지 않을 때입니다.

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음경두부에 염증이 생기는 이유는 무엇인가?

귀두염과 귀두포피염은 남성 생식기의 위생 불량이 주요 원인으로 작용하는 동일한 발병 기전을 가진 질환으로 여겨집니다. 우리 피부에 존재하는 박테리아(기회성 미생물)는 포피에 의해 형성된 포피낭에 축적되어 증식할 수 있습니다. 박테리아 자체는 강한 자극을 유발하지 않으며, 국소 면역이 양호하면 생식기에 해를 끼칠 수 없습니다. 하지만 더 강한 자극이 연약한 피부에 영향을 미쳐 부기와 상처를 유발하는 경우는 이야기가 다릅니다. 모든 상처는 박테리아와 곰팡이의 최적 번식지입니다.

스메그마는 바로 그런 자극을 유발합니다. 이는 지방과 유사한 형태의 생리적 물질로, 남성의 몸에서 생성되며 포피에 풍부한 피지선을 분비합니다.

귀두가 포피 안으로 안전하게 들어가도록 하는 데는 귀두가 안전하게 삽입되는 것이 필수적이며, 귀두의 섬세한 조직을 마찰과 자극으로부터 보호해야 할 것으로 보입니다. 하지만 기름진 분비물이 포피 아래에 대량으로 축적되어 소변 입자, 콜레스테롤 결정, 벗겨진 상피 세포, 그리고 피부의 미생물과 섞이면 강한 자극을 유발합니다. 요도에서 포피 아래로 흘러들어온 요산은 귀두와 포피의 섬세한 피부를 부식시키고, 포피가 귀두와 접촉할 때 발생하는 거친 입자는 피부에 손상을 입혀 발적, 부기, 침식을 유발합니다. 귀두는 박테리아와 곰팡이의 번식지 역할을 하며, 이러한 박테리아와 곰팡이는 빠르게 증식하여 염증 과정을 지속시킵니다.

자극 요인에는 품질이 좋지 않은 속옷 소재, 음경 손상, 특수 살정제 피임 크림 및 성교 중 사용하는 윤활제 등이 포함될 수 있습니다. 이 경우, 우리는 비전염성 염증에 대해 이야기하고 있습니다.

귀두염의 특성이 감염성이든 비감염성이든, 이 질환은 남성에게 상당한 불편함을 유발합니다. 그러나 더 심각한 경과를 보이고 철저한 치료가 필요한 감염성 귀두염이 훨씬 더 흔합니다. 더욱이, 이 질환은 주로 면역력 약화와 남성 생식기의 불충분한 위생 관리로 인해 발생하는데, 이는 질환 발생의 주요 위험 요인이라고 할 수 있습니다.

비감염성 귀두염은 화학적 또는 기계적 자극 물질에 직접 접촉하여 발생합니다. 질병의 증상이 나타나는 속도는 접촉 시간과 면역 체계의 반응에 따라 달라집니다. 예를 들어, 크림, 윤활제, 속옷 소재의 성분에 대한 알레르기 반응은 일반적으로 두 번째 또는 세 번째 접촉 시 발생합니다. 이러한 물질의 첫 사용은 통증이 없을 수 있습니다. 하지만 신체는 이미 민감화되어 있으며, 이후 알레르기 유발 물질에 접촉하면 피부 자극을 유발할 수 있습니다. 그러나 음경 조직에 외상이 발생하면 염증은 대개 처음 몇 시간 이내에 발생합니다.

전염성 귀두염의 잠복기는 상당히 다를 수 있습니다. 이는 면역 체계의 강도와 감염원의 종류에 따라 달라집니다. 어떤 경우에는 감염 후 며칠 만에 급성 증상이 나타나기도 하고, 어떤 경우에는 면역 체계가 약해질 때까지 감염이 잠복 상태로 남아 있기도 합니다. 더욱이, 이는 기회성 미생물과 성병을 유발하는 더 강력한 병원균 모두에 적용됩니다.

발라니티스와 발라노포스티염의 일반적인 원인

남성 귀두염은 감염성 및 비감염성 원인을 모두 가질 수 있다는 것을 알아냈습니다. 전자의 경우, 국소 및 전신 면역 저하가 결정적인 역할을 하므로 비감염성 질환과 감염성 질환의 경계가 매우 모호합니다.

원발성(보통은 비전염성) 발란염은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 음경의 위생이 불충분합니다(외부뿐만 아니라 포피 아래의 머리 부분도 매일 비누와 물로 씻어야 하며, 이러한 절차는 매 성교 후에도 필수적입니다).
• 너무 꽉 끼는 속옷을 착용하면 음경이 압박을 받아 혈액 순환이 원활하지 않아 영양 장애가 생기고 조직이 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 생식기를 문지르는 불편한 속옷을 입는 경우(마찰 부위가 붉어지고, 시간이 지나면 염증으로 발전할 수 있음).
• 속옷에 사용된 저품질 소재와 합성섬유(원단의 일부 구성 요소와 사용된 화학 염료는 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 합성섬유는 온실 효과를 일으켜 음경 피부 상태와 정자의 생식 능력에 부정적인 영향을 미칩니다).
• 알레르기 및 자가면역 질환: 두드러기, 습진, 건선 등 (면역 체계가 제대로 기능하지 않는 사람들은 알레르기가 염증 반응의 특수한 형태이기 때문에 귀두염에 더 취약합니다.) 이 경우, 크림과 윤활제, 라텍스 소재(콘돔) 사용 시 주로 반응이 나타나며, 세제(비누, 샤워젤, 세제) 사용 시에도 드물게 나타납니다. 세제로 세탁한 속옷을 착용한 후에도 세제 알레르기가 나타날 수 있습니다.
• 당뇨병은 고혈당으로 인해 염증 조직과 미란의 치유가 어려워 만성 염증을 유발합니다. 당뇨병 자체는 남성 생식기의 머리와 포피의 연약한 피부에 염증을 유발하지는 않지만, 급성 귀두염과 귀두포피염의 치료를 매우 어렵게 만들고, 당뇨병 환자의 70%에서 진단되는 만성 질환으로 악화되는 경우가 많습니다. 그러나 염증 발생의 주요 위험 요인은 음경의 위생 불량입니다.
• 신체에 체액이 쌓이고 조직이 부어 오르는 병리(장기의 기능을 손상시키는 다양한 신장 질환, 간경변, 심부전 등).
• 염증 반응에 대한 소인을 증가시키는 체질. 남아의 경우, 귀두염의 흔한 원인은 알레르기 반응에 대한 유전적 소인을 특징으로 하는 삼출성 체질입니다. 소아와 성인의 경우, 귀두염은 옥살뇨증(옥살산염), 인뇨증(인산염), 요뇨증(요산)과 같은 체질에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 경우, 환자의 소변에는 고농도의 자극 물질(요산 결정, 모래, 옥살산염 또는 옥살산염)이 포함되어 있으며, 이러한 물질이 포피 아래로 유입되면 두부 조직의 염증을 유발할 수 있습니다.
• 포경은 포피가 좁아져 피지, 소변 입자 등이 포피 아래로 배출되는 것을 방해하는 선천성 진행성 질환입니다. 이 질환의 후유증은 특히 사춘기에 두드러지게 나타나며, 피지 분비가 활발해집니다. 포피 아래에 고이는 이 기름진 액체가 기회성 및 병원성 미생물총의 증식을 촉진합니다.
• 음경 외상은 조직의 혈액 순환 장애 또는 피부 상처 형성으로 인해 염증이 발생하는 경우를 말합니다. 후자의 경우, 세균, 곰팡이 또는 바이러스 감염 위험이 높습니다.

대부분의 비감염성 귀두염의 경우, 음경 관리가 소인으로 작용합니다. 포경수술을 받지 않고 생식기 위생을 소홀히 하는 환자는 언제든지 이 질환에 더욱 취약해질 위험이 있습니다. 또한, 병리의 초기 징후에 주의를 기울이지 않는 환자는 피부의 방어력이 특정 및 비특이적 감염원에 더 이상 저항할 수 없게 되어 감염성 귀두염에 걸릴 위험이 있습니다.

감염성 귀두염은 곰팡이, 박테리아 또는 바이러스가 생식기 피부에 닿았을 때 국소 면역이 이들의 번식을 억제하지 못할 때 발생합니다. 2차(감염성) 귀두염은 감염으로 인해 발생합니다. 이 경우, 다양한 유형의 감염에 대해 알아보겠습니다.

• 비특이적 세균성 물질(혐기성균, 연쇄상구균, 포도상구균 및 피부에 존재하며 대량으로 조직 염증을 유발할 수 있는 기회성 미생물총의 다른 대표균)
• 특정 감염 또는 STI(임질, 매독, 트리코모나스증, 클라미디아 등과 같은 STI 발병을 담당하는 병원균)
• 효모균(칸디다증의 원인)
• 바이러스 감염(예: 헤르페스 바이러스, 드물지만 생식기 사마귀를 유발하는 인간 유두종 바이러스).

일부 바이러스는 그 자체로는 귀두염이나 귀두포피염을 유발하지 못하지만, 신체의 방어력을 심각하게 약화시켜 세균 및 진균 감염이 피부와 환자의 체내에서 통제 불능으로 증식할 수 있도록 합니다. 이러한 면역 파괴자로는 인간 면역결핍 바이러스(HIV)가 있습니다.

귀두염의 흔한 원인 중 하나는 요도염(남성의 경우 음경 내부를 지나 요도두의 요도 입구로 이어지는 요도의 염증)과 같이 비뇨생식기 계통에 영향을 미치는 흔한 질환으로 여겨집니다. 대부분의 경우 요도염은 감염성을 띠므로, 감염이 요도에서 두부 조직과 포피로 쉽게 전파되어 그곳의 연약한 피부에 염증과 손상을 유발할 수 있습니다.

비특이성 요도염은 클라미디아, 마이코플라스마, 유레아플라스마, 트라코모단스, 가드네렐라 및 기타 성병균에 의해 발생할 수 있습니다. 이 특정 형태의 질병을 유발하는 요인은 기회성 미생물총의 대표자로 여겨집니다. 즉, 구균 미생물총(예: 연쇄상구균 및 포도상구균), 다양한 대장균 균주, 진균 감염(칸디다증) 등이 면역력 약화를 배경으로 증식합니다. 요도 분비물이 생식기 표면에서 정기적으로 제거되지 않으면 박테리아와 진균이 민감한 피부에 서식하여 생명 활동의 부산물로 피부를 자극하여 염증 과정을 유발하고 악화시킵니다.

보시다시피, 귀두염은 건강에 대한 부주의한 태도(만성 질환, 나쁜 습관, 신체 활동 부족 및 질 충혈)와 어린 시절부터 형성된 생식기 관리의 부주의로 인해 발생하는 질병으로 볼 수 있습니다. 속옷 선택에 대한 무책임한 태도, 성교 시의 문란함, 성병 예방 지침을 무시하는 것, 그리고 샤워를 하지 않고 성교 후 위생적인 절차를 수행하지 못하는 과도한 게으름은 귀두염의 발병을 촉진합니다. 그리고 이 모든 것은 남성 자신에게 달려 있습니다.

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발라니티스는 사람 간에 전염되나요?

귀두의 비감염성 염증이 순전히 남성에게만 나타나는 문제라면, 감염성 병리학을 고려하면 모든 것이 그렇게 단순하지 않습니다. 따라서 귀두염이 어떻게 전파되는지, 그리고 성 파트너가 음경에 염증이 있을 경우 여성도 이러한 질병에 걸릴 수 있는지 알아두는 것이 중요합니다.

염증의 원인이 감염이 아니라면 두려워할 필요가 없다는 것은 분명합니다. 염증 자체는 성 접촉을 통해서도 다른 사람에게 전염될 수 없습니다. 또한, 나중에 감염(이차성 귀두염)이 발생할 수 있는데, 이는 조직의 자극과 염증이 국소 면역에 상당한 타격을 주기 때문입니다. 그리고 전반적인 면역이 감염 확산을 억제할 수 있을지는 여전히 의문입니다.

비감염성 염증이 발생하는 동안 아무런 조치를 취하지 않으면 곧 감염성을 띠게 될 가능성이 높습니다. 인체, 특히 은밀한 부위에는 많은 미생물이 서식하며, 이들은 제때를 기다리고 있기 때문입니다. 그리고 일부 미생물은 성관계 중에 합류할 수 있습니다. 예를 들어, 여성이 성병 진단을 받으면 감염이 남성의 피부로 쉽게 퍼져 면역 체계가 약화된 상태에서 염증 과정을 촉진할 수 있습니다. 피부에 미세 손상이 있는 경우 (그리고 이러한 손상은 염증 과정에서 거의 항상 나타납니다), 감염은 혈액을 통해 침투하여 국소적인 증상뿐만 아니라 전반적인 증상까지 유발합니다.

칸디다증과 같은 진균 감염은 성적으로 전염됩니다. 칸디다 진균은 기회성 미생물총으로 간주되지만, 대량으로 감염될 경우 심각한 문제가 될 수 있습니다. 염증이 있는 피부나 상처(항상 국소 면역이 약화됨을 의미)에 감염되면 진균은 활발하게 증식하기 시작하고, 그 노폐물은 염증을 악화시키는 강력한 자극제로 작용합니다.

의사들은 남성의 귀두염을 진단하지만, 여성에게도 유사한 질환이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 여성형 귀두염은 생식기의 칸디다증이나 아구창으로 볼 수 있으며, 여성 생식기와 질의 피부 및 점막 자극, 가려움증, 그리고 때로는 미란을 동반합니다.

남성의 칸디다성 귀두염은 주로 칸디다증이 있는 여성과 성관계를 가진 후에 발생합니다. 남성의 면역력이 강하면 감염의 보균자가 되지만, 면역력이 약화되면 음경의 섬세한 조직에 염증이 발생할 가능성이 높습니다. 특히 포피의 안쪽과 머리 부분은 생식기에서 가장 민감하고 취약한 부위이기 때문에 염증이 발생합니다.

염증이 성병(진균, 임질, 매독 병원균, 트리코모나스 등)으로 인해 발생하는 경우, 성 파트너 모두 위험에 노출됩니다. 이 경우, 남성의 귀두염은 기저 질환(성병)의 배경과 함께 발생합니다. 여성의 경우 진단이 약간 다를 수 있지만, 이는 질병의 본질에 영향을 미치지 않습니다.

귀두염이 포도상구균과 같은 기회성 세균의 증식으로 인해 발생한다면, 이는 감염(모든 사람의 피부에는 세균이 존재합니다)에 대한 것이 아니라, 남성의 면역력이 약해져 세균 증식이 가능해진 것에 대한 것입니다. 이 경우 성 파트너를 비난하는 것은 부적절합니다.

전염성 귀두염은 성 접촉을 통해 전염되는 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 이 질환이 발병하려면 감염 전파만으로는 충분하지 않습니다. 병원균이 증식하려면 신체의 방어력, 특히 피부가 약해지는 것이 매우 중요합니다. 이러한 이유로 귀두염은 독립적인 질환으로 발생하는 경우가 드뭅니다. 대부분의 경우 면역 체계를 약화시키는 기존 질환의 합병증으로 나타납니다.