가래의 색깔로 무엇을 알 수 있나요?

기관지확장증 환자의 객담 색깔은 염증 과정의 정도를 나타내며 질병의 경과를 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 영국 던디 대학교 연구진의 새로운 연구는 초가을 밀라노에서 개최된 유럽 호흡기 학회(European Respiratory Society) 국제 학술대회에서 발표되었습니다.

기관지확장증은 호흡기계의 만성 질환으로, 점액 분비물의 과도한 축적, 기관지 확장 및 변형을 특징으로 하며, 기관지 감염이 빈번하게 발생합니다. 염증 과정이 지속적으로 재발하고 폐 기능이 저하됩니다.

기관지확장증의 주요 증상 중 하나는 가래가 섞인 가래 기침입니다. 감염이 더해지면 가래의 색깔이 변하는데, 이는 염증 반응의 생물학적 지표로 활용될 수 있습니다.

영국 전문가들은 과학 연구를 통해 가래의 색깔이 재발 빈도나 중증도 변화, 또는 폐 기능 장애 악화와 관련이 있는지 밝히고자 했습니다. 연구진은 유럽 기관지확장증 등록부(EMBARC)에 등록된 전 세계 13,000명 이상의 환자로부터 채취한 가래를 분석했습니다. 환자들은 5년간 추적 관찰되었으며, 재발 건수, 합병증 발생률, 그리고 환자 사망 건수가 평가되었습니다.

가래에는 점액성(투명하거나 거품이 많고, 때로는 회색을 띱니다), 화농성-끈적끈적한(노란색-크림색), 화농성(노란색-회색 또는 녹색을 띱니다. 구조가 빽빽합니다.) 및 화농성-썩은(진한 녹색 또는 갈색을 띱니다. 때로는 피가 섞여 있습니다.)의 네 가지 유형이 확인되었습니다.

실험 결과에 따르면, 전문가들은 화농성 또는 화농성 부패성 가래의 경우 질병 재발, 합병증 발생 및 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 가래의 화농성이 높을수록 환자의 사망 가능성이 더 높았습니다.

과학자들은 객담 분비물의 색상 범위가 질병의 가장 가능성 있는 결과를 반영하는 임상적, 실무적으로 중요한 지표를 보여주며, 이를 통해 적절한 치료 및 처치를 시기적절하게 조정할 수 있다고 믿습니다. 거의 모든 기관지확장증 환자에서 객담을 큰 어려움 없이 채취할 수 있습니다. 이 생체재료는 쉽게 구할 수 있으며, 추가 장비나 장치가 필요하지 않으며, 동시에 질병의 진행 정도를 적절하게 평가하는 데 도움이 됩니다.

현재 과학자들은 컬러 척도를 의료 현장에 도입하는 방안을 검토하고 있습니다. 또한, 환자가 질병 경과를 자가 모니터링할 수 있도록 이러한 척도를 제공할 수도 있습니다. 이를 통해 환자의 의사에게 변화에 대한 정보를 적시에 제공하고 적절한 조치를 취할 수 있습니다.

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