미취학 아동의 행동 이상을 어떻게 알아차리나요?

유치원 교사와 어머니들은 미취학 아동들이 너무 시끄럽고 공격적이거나, 오히려 정보 습득 속도가 너무 느리다고 불평하는 경우가 많습니다. 미취학 아동의 행동에서 이상을 어떻게 인식하고, 정상적인 행동과 비정상적인 행동을 어떻게 구분할 수 있을까요?

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미취학 아동 위기

네, 그런 위기가 있습니다. 1세에서 7세 사이의 아이들은 각 시기마다 위기를 경험할 수 있습니다. 의사들은 이를 1세 위기, 3세 위기, 7세 위기로 구분합니다. 이 시기에 아이는 공격적이고 통제 불능이 되며, 부모의 말을 듣지 않고 변덕스러워질 수 있습니다. 아이의 행동은 이전과 크게 다를 수 있습니다. 하지만 이러한 위기는 지나가고, 시간이 지나면 부모는 다시 아이를 "황금 아이"라고 부를 수 있습니다.

아이의 행동 이상은 완전히 다른 문제입니다. 즉, 아이가 나이에 비해 일반적인 행동이 아니며, 신체적 또는 심리적 경계에 맞지 않는 행동을 한다는 것을 의미합니다.

미취학 아동의 행동 장애란 무엇인가?

미취학 아동은 나이에 따른 일반적인 편차와 행동 편차로 간주될 수 있는 편차를 보일 수 있습니다. 하지만 심리 교육 없이 부모가 아이의 비정상적인 행동과 어려운 상황에 대한 정상적인 반응을 어떻게 구분할 수 있을까요?

1987년, 미국의 아동심리학자인 마이클 러터 박사는 미취학 아동의 심리적 장애의 정도를 밝혀냈습니다.

특정 연령과 성별에 대응하는 행동 특성

여기에는 해당 연령대 아동의 발달에 적합하거나 부적합한 행동 반응이 포함됩니다. 예를 들어, 아이가 엄지손가락을 빠는 행동은 5살 때는 정상적으로 보이지만, 10살 때는 전혀 용납할 수 없는 행동입니다.

아이의 성별을 고려하여 발달 과정을 주의 깊게 관찰해야 합니다. 만약 남자아이가 여자아이처럼 행동하고, 이러한 특징이 뚜렷하게 드러난다면, 그러한 행동은 정상에서 벗어난 것입니다.

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행동 장애는 얼마나 오래 지속되나요?

아이가 밤에 불을 끄고 자는 것을 두려워하거나, 악몽에 깨어나거나, 낯선 사람을 두려워하는 것은 일정 기간 동안은 정상적인 현상일 수 있습니다. 하지만 이러한 행동 변화가 장기간, 예를 들어 1년 동안 지속된다면, 이는 정상에서 벗어난 것으로 간주될 수 있습니다.

미취학 아동의 행동 변화는 어떤 삶의 상황에서 발생합니까?

때로는 스트레스와 사랑하는 사람의 상실이 어른에게도 큰 상처를 줄 수 있습니다. 아이는 매우 연약하고 취약한 정신을 가지고 있기 때문에 아이가 어떤 상황에서 불안해하는지 고려해야 합니다. 사랑하는 사람의 죽음이나 다른 상실 이후 우울증을 겪는 것은 건강한 아이에게 나타나는 정상적인 반응입니다. 하지만 우울증이 오랫동안, 그리고 원인 불명으로 지속된다면, 아이의 개인적인 문제를 해결하기 위해 심리학자와 상담하는 것이 좋습니다.

아이의 우울증은 장소나 아이가 속한 집단의 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 이는 정상적인 반응이지만, 예를 들어 3~4개월 이상 지속되는 경우는 예외입니다.

미취학 아동은 어떤 환경에 처해 있을까요?

미취학 아동이 집단 내에서 끊임없이 괴롭힘을 당하고, 가정에서 압력을 받고, 알코올 중독자 가족 사이에서 성장한다면, 아이는 주변 환경을 제대로 인식하지 못할 것입니다. 이를 위해서는 부모 스스로도 변화를 모색해야 합니다. 하지만 가정의 심리적 분위기가 안정적이고 유치원 환경이 양호하다면, 아이의 부적절한 행동, 즉 공격성이나 과시적인 무관심은 어른들에게 의심을 불러일으킬 수 있습니다. 사회문화적 환경은 아이의 발달을 평가하는 데 중요한 요소입니다.

행동의 증상

아이는 비정상적 행동의 한 가지 증상(예: 어른에 대한 과도한 공격성)만 보일 수도 있고, 여러 증상을 보일 수도 있습니다. 한 가지 증상에는 명확한 원인이 있을 수 있습니다. 어른이 아이를 화나게 하면 아이는 공격적으로 반응합니다. 이는 정상적인 반응입니다. 하지만 아이가 놀이, 식사, 걷기, 또래와의 소통, 목욕, 잠 등 다양한 활동 영역에서 여러 가지 부정적인 증상을 보인다면 아이에게 문제가 있는 것입니다.

마이클 러터에 따르면, 증상도 유형으로 나뉩니다. 어떤 증상은 정신 행동의 특징으로 나타나고, 어떤 증상은 신경 장애로 나타납니다. 예를 들어, 아이가 손톱을 물어뜯는다면, 그는 완전히 건강한 상태일 수도 있고 신경증적일 수도 있습니다. 그렇다면 손톱 물어뜯기 증상은 다른 증상들과 함께 고려되어야 합니다.

마지막으로 증상은 심각도와 빈도에 따라 구분됩니다. 행동 장애가 자주 발생한다면 질병일 수 있습니다. 아이가 때때로 불안해한다면, 이는 미취학 아동이 여러 가지 문제에 대해 보이는 자연스러운 반응일 수 있으며, 일시적일 수도 있습니다.

아이의 행동은 어떻게 변하나요?

어른들은 아이의 행동 변화를 다른 아이들과 비교해서 평가해야 하지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 아이의 행동을 예를 들어 6개월 전과 비교하여 평가하는 것은 매우 중요합니다. 만약 이러한 변화가 심각하고 좋지 않다면, 어른들은 아들이나 딸을 어떻게 대할지 고려해야 합니다.

이 상황은 미취학 아동의 행동에 어떤 영향을 미치는가?

상황은 다릅니다. 부적절한 상황은 부적절한 반응을 요구하는데, 이는 정상적인 현상입니다. 아이가 또래 친구들에 둘러싸여 휴대전화를 빼앗기 위해 주변에 있다면, 주먹을 휘두르는 것은 자연스러운 행동입니다. 하지만 아무도 서로 괴롭히지 않고 모두가 평화롭게 놀고 있고, 바센카만 공격적인 모습을 보이는 상황에서 아이들에게 주먹을 던지는 것은 비정상적입니다.

루터가 제시한 기준은 부모가 미취학 아동의 행동과 발달상의 이상을 더욱 정확하게 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 의심스러운 부분이 있다면, 부모는 심리학자와 상담하는 것이 결코 이르지 않습니다. 위급한 상황을 미리 예방하는 것이 나중에 영웅적으로 대처하는 것보다 낫습니다.