고양이 뱃속의 헤어볼

고양이의 헤어볼은 분명 불쾌한 현상입니다. 헤어볼을 제거하는 사람에게만 불쾌한 것이 아닙니다. 장폐색을 유발하여 고양이의 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다. 고양이가 스스로 털을 다듬는다면, 헤어볼 발생을 최소화하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

고양이에게 털뭉치가 생기는 원인은 무엇인가요?

털뭉치(전문 용어로 헤어볼)는 특히 흰색 러그에 붙으면 보기 흉할 수 있지만, 고양이의 건강하고 꼼꼼한 손질 습관의 결과입니다.

고양이가 그루밍을 할 때, 혀에 있는 작은 갈고리 모양의 구조물이 떨어져 나가거나 죽은 털을 잡아 삼킵니다. 이 털들은 대부분 소화관을 거르지 않고 통과합니다. 하지만 털이 위에 남아 있으면 헤어볼을 형성할 수 있습니다. 고양이는 결국 헤어볼을 토해내어 배출합니다. 헤어볼은 좁은 식도를 통과하기 때문에 둥글지 않고 가늘고 관 모양인 경우가 많습니다.

헤어볼은 페르시안이나 메인쿤처럼 장모종에서 더 자주 발생합니다. 털갈이가 심하거나 강박적으로 털을 고르는 고양이는 털을 많이 섭취하기 때문에 헤어볼이 생길 가능성이 더 높습니다. 고양이가 어렸을 때는 헤어볼이 없었지만, 자라면서 헤어볼이 생기기 시작하는 것을 본 적이 있을 것입니다. 이는 매우 정상적인 현상입니다. 고양이는 나이가 들면서 털을 더 잘 고르게 되면서 혀로 털을 더 꼼꼼하게 제거합니다. 따라서 치워야 할 헤어볼이 더 많아집니다.

고양이의 털뭉치 증상

고양이가 헤어볼을 토해내는 것을 보고 (듣고) 불쾌할 수 있습니다. 흔한 증상으로는 기침, 구역질, 구토 등이 있습니다. 그런 다음 고양이는 보통 헤어볼을 비교적 빠르게 토해냅니다.

다음과 같은 털뭉치 증상이 나타나면 털뭉치가 생명을 위협할 수 있는 막힘을 일으켰을 수 있으므로 수의사에게 연락하세요.

• 털뭉치를 통과하지 못하는 장기간의 구토, 헛기침 또는 기침
• 식욕 부진
• 졸음
• 변비
• 설사

헤어볼 치료법 4가지

고양이의 털뭉치를 완전히 예방할 수는 없지만, 털뭉치 발생 가능성이나 빈도를 줄일 수는 있습니다.

• 고양이 털을 정기적으로 빗질해 주세요. 털을 많이 빗질할수록 털에 남아 있는 털의 양이 줄어들어 보풀이 생기기 쉽습니다. 매일 빗질이나 빗질을 해 주면 보풀을 줄이는 데 효과적이며, 고양이와 즐거운 시간을 보낼 수 있는 방법이기도 합니다. 고양이가 손질이나 빗질에 익숙해지지 않는다면, 특히 장모종 고양이의 경우 6개월 정도마다 전문 그루머와 트리머를 이용하는 것을 고려해 보세요.
• 고양이에게 헤어볼 감소를 위해 특별히 제조된 사료를 먹이세요. 많은 반려동물 사료 제조업체에서 헤어볼 감소를 위해 고양이 사료를 생산하고 있습니다. 이러한 고섬유질 사료는 고양이의 털 건강을 개선하고, 탈모를 줄이며, 헤어볼이 소화기관을 통과하는 데 도움이 되도록 설계되었습니다.
• 헤어볼 제거제나 완하제를 사용하세요. 요즘 시중에는 다양한 헤어볼 제품이 있는데, 대부분은 헤어볼이 소화관을 통과하는 데 도움이 되는 순한 완하제입니다.
• 과도한 그루밍은 삼가세요. 고양이의 헤어볼이 강박적인 그루밍 때문이라고 생각된다면, 고양이에게 다른 즐거운 활동을 가르쳐 보세요. 고양이가 혼자 놀 수 있도록 새로운 장난감을 가르쳐 주거나, 함께 가지고 놀 수 있는 재미있는 장난감을 찾아주세요.