자녀가 발달이 지체된 경우 어떻게 해야 하나요?

아이의 신체적, 정신적 발달이 뒤처진다면, 이는 아이의 행동을 통해 알 수 있습니다. 아이는 또래 아이들이 금방 해내는 가장 간단한 과제조차 수행하지 못할 수 있습니다. 아이가 교육 자료를 제대로 이해하지 못하거나 반응이 느릴 수도 있습니다. 당연히 부모들은 걱정합니다. 아이의 발달이 뒤처진다면 어떻게 해야 할까요?

아이의 신체 발달이 늦어지는 이유

아이의 정신 발달이 늦어지는 것은 잘못된 교육적 접근, 정신 발달 지연, 중추신경계의 기능 장애, 뇌의 발달 부족 등으로 인해 발생할 수 있으며, 이는 정신 지체로 이어집니다.

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잘못된 교육적 접근 방식

아이에게 잘못된 접근 방식을 취하면 아이는 많은 것을 알지 못하고 배우지 못할 수 있습니다. 발달 지연이 나타나는데, 이는 단순히 뇌 기능 장애(아이는 건강함) 때문만이 아니라, 양육 환경이 소홀했기 때문일 수 있습니다. 아이가 정보를 충분히 얻지 못하고 동시에 정신 활동을 장려받지 못하면 아이의 학습 및 정보 처리 능력이 급격히 저하됩니다. 하지만 아이에게 올바른 접근 방식을 취하면 이러한 격차는 점차 해소될 것입니다. 수업이 정기적으로 진행된다면 모든 것이 잘 될 것이고, 아이는 결국 또래를 따라잡을 수 있을 것입니다.

정신지체

다시 말해, 아동의 정신 발달 지연입니다. 이는 매우 다양한 방식으로 나타납니다. 하지만 이러한 특징은 행동의 미묘한 차이로 구분할 수 있으며, 이를 통해 정신 지체, 교육적 방치, 그리고 정신 반응 발현 지연을 구분할 수 있습니다. 정신 발달 지연 아동은 뇌 질환을 앓지는 않지만, 나이에 비해 전혀 특징적이지 않은 행동을 보입니다. 미성숙하고 유치하며, 피로감이 심하고, 학업 성취도가 낮습니다. 이러한 아동은 금방 지치고, 학업을 마치지 못합니다.

이러한 증상은 어머니의 출생이 병리학적이었으며, 이로 인해 아이의 질병이 발생했다는 사실로 설명될 수 있습니다. 따라서 유아기에는 신경계를 포함한 여러 부위에 영향을 미치는 감염성 질환을 앓는 경우가 많습니다. 이러한 질병과 행동 문제는 아이의 신경계 기능의 유기적인 이상에 기인합니다.

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아동 발달 지연의 생물학적 원인

• 임신 중 어머니의 신체 장애
• 임신 중 어머니의 질병
• 임산부의 알코올 중독과 흡연 중독
• 아픈 아이의 친척들의 심리적, 신경학적, 심신적 질병
• 병리학적 문제가 있는 출산(제왕절개, 산모집게 발치 등)
• 아이가 미취학 시절에 겪었던 감염

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아동 발달 지연의 사회적 원인

• 부모에 대한 강한 통제(과보호)
• 가족 내 자녀에 대한 공격적인 태도
• 어린 시절에 겪은 정신적 트라우마

발달이 뒤처진 아이를 위한 교정 프로그램을 선택하려면 단순히 원인을 파악하는 것만으로는 충분하지 않습니다(원인은 복잡할 수 있습니다). 심리학자 및 소아과 전문의와 함께 병원에서 진단을 내려야 치료가 복합적으로 이루어집니다.

오늘날 의사들은 어린이의 정신지체(MR)를 네 가지 유형으로 구분합니다.

정신적 유아주의

이런 아이들은 성격이 급하고, 칭얼거리고, 의존적이며, 감정 표현이 격렬합니다. 이런 아이들의 기분은 종종 변합니다. 방금 전까지만 해도 즐겁게 뛰어놀던 아이가 이제는 울면서 무언가를 요구하고 발을 구르기도 합니다. 정신적 유아증을 가진 이런 아이는 스스로 결정을 내리는 것이 매우 어렵고, 아버지나 어머니에게 전적으로 의존하며, 감정-의지 영역이 손상됩니다. 부모와 교사가 이를 단순히 응석받이로 여기기 때문에 진단하기가 매우 어렵습니다. 하지만 아이의 또래들이 어떻게 행동하는지를 유추해 보면, 아이의 발달 지연이 매우 뚜렷하게 드러납니다.

신체성 기원의 정신지체

이 그룹에는 잦은 감기에 끊임없이 시달리는 아이들이 포함됩니다. 만성 질환을 앓고 있는 아이들도 포함됩니다. 또한, 부모가 어린 시절부터 너무 따뜻하게 감싸주고, 너무 걱정하며, 아이스크림과 물을 데워서 아이가 감기에 걸리지 않도록 해준 아이들도 있습니다. 이러한 행동, 즉 과도한 부모의 보살핌은 아이가 세상을 배우는 것을 방해하여 정신 발달을 저해합니다. 따라서 독립심이 없고 스스로 결정을 내릴 수 없습니다.

아동 발달 지연의 신경원성 원인: 아무도 아이를 돌보지 않거나, 오히려 과잉보호하는 경우가 많습니다. 부모의 폭력과 어린 시절 겪은 트라우마 또한 미취학 아동 발달 지연의 신경원성 원인으로 간주됩니다. 이러한 유형의 발달 지연은 아동에게 도덕적 규범과 행동적 반응이 제대로 길러지지 않고, 아이가 종종 자신의 태도를 표현하는 방법을 모른다는 특징이 있습니다.

유기성 뇌 발달 지연

자연은 이미 여기에 작용하고 있습니다. 즉, 신체의 이상, 즉 신경계 기능의 유기적 이상, 즉 그러한 아이의 뇌 기능이 손상된 것입니다. 이는 아이의 발달 지연 유형 중 가장 치료하기 어렵고, 가장 흔한 유형입니다.

아이의 발달에서 나타나는 이상을 어떻게 식별할 수 있을까?

과학자들에 따르면, 이는 아이가 태어난 직후, 즉 생후 몇 달 안에 가능합니다. 3세에서 4세 사이의 유아기나 중기에는 더욱 쉽게 할 수 있습니다. 아이를 주의 깊게 관찰하기만 하면 됩니다. 발달이 지연되면 무조건 반사가 특별히 발달하거나, 반대로 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 건강한 아이들은 이러한 반응을 보입니다.

1. 아기는 생후 3개월 후에도 계속해서 무언가를 빨아먹습니다(손가락, 스펀지, 옷 가장자리)
2. 2개월 후에도 아이는 여전히 어떤 것에도 집중할 수 없습니다. 주의 깊게 보거나 들을 수 없습니다.
3. 아이가 소리에 너무 예민하게 반응하거나 전혀 반응하지 않습니다.
4. 아이는 움직이는 물체를 따라가는 능력이 거의 없거나 시선을 전혀 집중하지 못합니다.
5. 아기는 생후 2~3개월까지는 아직 웃는 법을 모릅니다. 하지만 이러한 반사 작용은 정상 아기의 경우 생후 1개월에 나타납니다.
6. 3개월 이후에도 아이가 "옹알이"를 하지 않으면 언어 장애가 있음을 나타냅니다. 아이는 3세까지 옹알이를 하지만 건강한 아이의 경우 훨씬 더 일찍, 1.5~2세에 명확한 언어가 나타나기 시작합니다.
7. 아이가 자라면서 글자를 명확하게 발음하지 못하고 기억하지도 못합니다. 읽기를 배우더라도 아이는 기본적인 문해력을 습득하지 못하고, 아예 습득하지 못합니다.
8. 유치원이나 학교에서 아이는 쓰기 능력 저하(난서증)로 진단받고, 기본적인 숫자를 셀 수 없습니다(난산증이라는 질병이 있습니다). 미취학 아동 중·고학년은 주의력이 부족하고, 한 가지에 집중하지 못하며, 활동을 급하게 바꿉니다.
9. 미취학 아동이 언어 장애를 겪고 있습니다.

발달이 뒤처진 아동의 치료

생후 몇 달부터 발달이 뒤처진 아이를 치료하기 시작하면 상당한 노력을 기울여 매우 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 아이의 발달 지연이 생물학적 요인이 아니라 사회적 요인(신경계가 건강한 경우)에 기인하는 경우, 의사와 의료진의 꾸준한 노력으로 아이의 완전한 회복을 달성할 수 있습니다. 황금률은 바로 여기에 적용됩니다. 아이 치료를 빨리 시작할수록 더 좋고 빠른 결과를 얻을 수 있습니다.