자녀의 언어 발달: 어떻게 도와줄 수 있나요?

아이 가 두 살인데 아직 말을 못 하나요? 몇 마디는 하는데, 언어 발달 면에서는 또래 아이들보다 훨씬 뒤처진다고 생각하시나요? 게다가, 그 아이의 여동생도 같은 나이에 완전한 문장을 만들 수 있다는 걸 기억하고 있는데… 막내가 따라잡기를 바라면서, 전문적인 조언을 받기 위해 병원에 가는 것을 계속 미루고 있습니다. 이는 근본적으로 잘못된 생각입니다.

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부모가 자녀의 언어 능력 개발에 저지르는 실수

"어떤 아이들은 말이 더디게 발달하고, 어떤 아이들은 이 나이에 정말 수다쟁이야." 당신은 속으로 생각하며 병원에 서둘러 가지 않습니다. 걱정할 게 없다고 생각하죠... 이런 상황은 말이 느린 아이를 둔 부모들에게서 흔히 볼 수 있습니다. 그리고 어떤 부모들은 소극적인 태도로 아이의 언어 발달에 필요한 시간을 질질 끌기만 합니다.

만약 부모가 아이의 초기 발달과 정서, 운동, 인지 등 다른 영역에서 "느림"을 보인다면 당황하지 말고 신경과 전문의와 언어 치료사의 조언을 구해야 합니다. 어떤 부모들은 "아이가 크면 괜찮아질 거야" 또는 "그냥 몸을 더 움직이는 걸 좋아할 뿐이야"라고 스스로를 안심시킵니다. 하지만 시간이 얼마 남지 않았습니다...

따라서 언어 발달에 변화가 없다면 적절한 시기에 전문가와 상담하는 것이 필요합니다.

아이의 정상적인 말을 이해하고 언어 능력을 개발합니다.

부모는 조기 언어 발달을 비롯한 기타 발달 문제에 대해 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다. 전문가의 소견 없이는 아이가 나이에 비해 단순히 미숙한지, 의사소통 능력이 느린지, 아니면 의사의 전문적인 치료가 필요한 문제인지 육안으로 판단하기 어려울 수 있습니다.

이러한 언어 발달 규범은 부모에게 이해의 열쇠를 제공할 수 있습니다.

12개월 이하 아동의 언어 발달

아이가 이 시기에 이르면 어떻게 말하려고 하는지 세심하게 살펴봐야 합니다. 언어 발달 초기 단계에서는 개별 음절과 옹알이가 뚜렷하게 나타납니다. 아이가 자라면서(생후 약 9개월) 개별적인 소리와 음절을 내기도 하고, 다양한 어조로 말하기도 하며, "엄마"나 "아빠"와 같은 단어를 말하기도 합니다(물론 이 단어들의 의미를 정확히 이해하지는 못하지만요).

부모는 생후 12개월까지 아이의 말에 주의를 기울여야 합니다. 이 시기의 아이들은 이미 사물의 이름을 알아보기 시작합니다. 어른들과 대화할 때 주의 깊게 바라보지만 소리에는 반응하지 않는 아이는 청각 장애일 가능성이 있습니다.

아이와 끊임없이 대화를 나누고, 산책이나 집안일을 하면서 본 것에 대해 이야기해 주세요. 아이가 말을 하거나 음절을 발음하려고 할 때마다 격려해 주세요. 그러면 아이는 이 재미있는 놀이에 관심을 갖게 될 것입니다.

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12개월에서 15개월 사이의 어린이의 언어 발달

이 시기의 아이들은 다양한 자음(예: P, B, M, D, P)을 구사해야 하며, 어른들을 따라 하고 가족 구성원의 발음을 따라 하기 시작합니다. 이 시기의 아이들은 하나 이상의 단어("엄마", "아빠" 포함)를 명확하고 자연스럽게 말하며, "lyalya", "kitty"와 같은 명사가 주로 앞에 옵니다. 또한 "내 장난감 줘"와 같은 간단한 명령도 이해하고 따라 할 수 있어야 합니다.

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18개월에서 24개월 사이의 어린이의 언어 발달

언어 발달은 아이마다 다르지만, 대부분의 유아는 18개월까지 20개에서 50개 단어를 구사합니다. 2세가 되면 아이들은 "라라 다이"나 "마마 나"처럼 두 단어를 결합하여 간단한 문장을 만들기 시작합니다. 2세 아동은 또한 익숙한 물건을 알아보고 그 이름을 말할 수 있어야 하며, 여러 친숙한 사람과 낯선 사람이 함께 있는 사진에서 친숙한 사람을 알아보고, 자신의 신체 부위를 가리키고 이름을 말할 수 있어야 합니다. 이 시기의 아동은 "장난감 좀 주워 줘"와 같이 두 개의 간단한 요청을 연달아 할 수도 있습니다.

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2~3세 아동의 언어 발달

이 시기에 부모는 아이의 언어가 "폭발적으로 발달"하는 것을 종종 관찰합니다. 아기의 어휘력은 점진적으로 증가해야 하며, 시간이 지남에 따라 아이들은 가장 간단한 문장에서 세 개 이상의 단어를 자연스럽게 조합하게 됩니다.

언어 이해력도 향상되어야 합니다. 3세가 되면 아이는 "컵을 탁자 위에 올려놓아" 또는 "변기를 침대 밑에 놓아"라는 말을 이해하기 시작해야 합니다. 또한, 색깔을 구별하고 크고 작음과 같은 설명적 개념을 이해할 수 있어야 합니다.

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말과 언어의 차이

'말'과 '언어'의 개념은 종종 혼동되지만, 이 둘 사이에는 중요한 차이가 있습니다.

말은 언어의 언어적 표현이며, 여기에는 소리와 단어가 형성되는 방식인 조음도 포함됩니다.

언어는 말보다 훨씬 더 광범위한 개념으로, 의미를 전달하는 방식으로 정보를 표현하고 받아들이는 전체 시스템을 의미합니다. 의사소통을 통해 이루어지는 이러한 이해를 언어적 의사소통이라고 하며, 비언어적 의사소통을 글쓰기와 몸짓이라고 합니다.

언어 장애와 언어 문제는 매우 다르며 종종 중복된다는 점을 아는 것이 중요합니다. 언어 장애가 있는 아이는 단어를 잘 발음하더라도 두 단어 이상을 연결하지 못할 수 있습니다. 아이가 가질 수 있는 또 다른 언어 문제는 자신이 말하는 단어나 구절을 이해하지 못하고, 자신의 생각을 표현하지 못하는 것입니다. 아이는 말을 잘하더라도 다음과 같은 영역에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

소리에 반응하지 않거나 소리를 낼 수 없는 아이는 어른들에게 특히 주의해야 합니다. 12개월에서 24개월 사이의 아이가 다음과 같은 증상을 보인다면 우려해야 합니다.

• 물건을 가리키거나 "안녕"이라는 의미로 손을 흔드는 등 제스처를 통해서만 의사소통을 합니다.
• 18개월이 되면 음성 의사소통보다 몸짓을 선호합니다.
• 18개월까지는 소리를 흉내낼 수 없다
• 간단한 언어 명령을 이해하는 데 어려움이 있습니다.

자녀가 2세가 넘은 경우 의사와 상담하세요.

• 성인의 말이나 행동을 모방할 수 있을 뿐이고 독립적으로 단어나 구문을 형성할 수 없습니다.
• 특정한 소리나 단어만 말하고 즉각적인 필요 이상으로 말을 할 수 없습니다.
• 간단한 성인 명령을 따를 수 없습니다
• 아이의 말투가 특이하다(예를 들어, 삐걱거리는 목소리나 코막힘 소리)

부모와 교육자는 아이가 2살이면 이미 모든 단어의 절반 정도를 알고, 3살이면 전체 어휘의 약 4분의 3을 알고 있다는 사실을 이해해야 합니다. 4살이 되면 아이를 모르는 부모라도 아이의 말을 이해할 수 있게 됩니다.

언어 발달 지연의 원인

여러 가지 상황으로 인해 아이의 언어 발달이 지연될 수 있습니다. 정상적으로 발달하는 아이에게도 언어 발달 지연이 발생할 수 있습니다. 언어 지연은 때때로 발성 기관의 장애뿐만 아니라 혀나 구개에 문제가 있는 경우에도 발생할 수 있습니다. 혀의 주름(혀 아래 주름)이 너무 짧으면 일관성 있는 발음을 위한 혀의 움직임이 제한될 수 있습니다.

많은 아이들이 구강 운동 체계의 불완전성으로 인해 언어 지연을 경험합니다. 이는 언어 생성을 담당하는 뇌 영역에서 의사소통이 원활하지 않음을 의미합니다. 이러한 상황에서 아이는 말을 사용하고 입술, 혀, 턱을 조율하여 소리를 내는 데 어려움을 겪습니다. 아이의 언어 발달은 섭식 장애와 같은 구강 운동 체계의 다른 문제를 동반할 수 있습니다.

• 언어 지연은 전반적인 발달 지연을 나타내는 지표라기보다는 언어 문제의 일부일 수 있습니다.
• 청력 문제는 언어 발달 지연과 관련이 있는 경우가 많으므로, 아이의 청력은 이비인후과 전문의의 진찰을 받아야 합니다. 청력 문제가 있는 아이는 발음뿐 아니라 이해, 모방, 언어 발달에도 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 중이염, 특히 만성 중이염은 청력과 언어에도 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 부모는 모든 경우를 두려워할 필요는 없습니다. 적절한 시기에 치료되는 단순 중이염은 아이의 언어에 영향을 미치지 않습니다.

당신이나 당신의 의사가 자녀에게 언어 문제가 있다고 의심하는 경우, 부모의 두려움을 덜어주기 위해 신속한 진단이 중요합니다.

진단을 실시할 때, 언어치료사는 아동의 전반적인 발달을 고려하여 언어 능력을 평가합니다. 아동을 관찰하는 것 외에도, 언어치료사는 표준화된 검사를 실시하여 아동의 언어 발달 지연 여부를 확인하고, 특별 운동을 권고합니다. 언어치료사는 또한 다음과 같은 사항을 평가합니다.

• 아이가 언어에 얼마나 수용적인가(말의 흐름에서 무엇을 이해하는가)
• 자녀가 말할 수 있는 것(표현 언어라고 함)
• 귀하의 자녀는 몸짓, 표정 등 다른 방법으로 의사소통을 할 수 있습니까?
• 아이가 소리를 얼마나 명확하게 듣는지, 말을 얼마나 알아들을 수 있는지.
• 아이의 발음 능력과 발음 기관(입, 혀, 입천장 등)의 위치가 올바른지 확인합니다. 의사는 아이의 삼키기 반사 발달 정도도 평가합니다.

언어 치료사가 자녀에게 언어 치료가 필요하다고 판단하는 경우, 치료 과정에 부모의 참여가 매우 중요합니다. 치료사의 치료 과정을 관찰하고 치료 과정에 참여하는 방법을 배울 수 있습니다. 언어 치료사는 자녀의 언어 능력 향상을 위해 집에서 어떻게 치료해야 하는지 알려줄 것입니다.

언어 치료사를 만나면 자녀의 언어 발달에 대한 기대치가 너무 높다는 것을 알게 될 수 있습니다. 하지만 자녀의 언어 발달 단계를 단계별로 설명하는 교육 자료를 활용하면 더 현실적인 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.

부모는 자녀의 언어 발달을 위해 무엇을 할 수 있나요?

다른 많은 기술과 마찬가지로, 아이의 언어 발달은 타고난 능력과 양육의 복합적인 결과입니다. 아이의 타고난 능력에 많은 부분이 좌우됩니다. 하지만 아이가 다른 사람에게서 듣는 말에도 많은 영향을 받습니다. 아이는 다른 사람이 말하는 소리를 따라 하면서 그 소리를 흉내 내고, 따라서 더 빨리 말하는 법을 배웁니다.

아이의 언어 발달에 문제가 있는 경우, 의사의 조기 개입을 통해 아이의 필요에 맞는 도움을 제공할 수 있습니다. 부모는 전문가의 도움을 받아 아이의 언어 발달을 자극하는 새로운 방법을 배울 수 있습니다.

집에서 자녀의 언어 능력을 키우는 데 도움이 되는 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다.

1. 아이가 음절조차 표현할 수 없을 때에도 유아 시절부터 아이와 소통하는 데 많은 시간을 투자하세요. 말하고, 노래하고, 소리와 몸짓을 따라하도록 격려하세요.
2. 생후 6개월부터 아이에게 책을 읽어주세요. 꼭 저녁에 아이에게 책 한 권을 다 읽어줄 필요는 없지만, 나이에 맞는 얇고 큰 그림이 있는 책을 찾아보세요. 아이가 만질 수 있는 입체 그림이 있는 책을 보여주세요. 요즘 시중에는 그런 책이 많이 나와 있습니다. 나중에 아이가 그림에서 보이는 것을 말로 표현해 보도록 하세요. 그런 다음, 리듬감이 분명한 동요로 넘어가도록 하세요. 또한, 아이가 다음에 무슨 일이 일어날지 예상할 수 있는 동화를 읽어주세요. 아기는 이미 좋아하는 이야기를 기억하고 있을 것입니다.
3. 아이의 언어 능력을 강화하기 위해 간단하고 일상적인 상황을 활용하세요. 즉, 아이는 어른들의 말을 듣고 따라 해야 합니다. 예를 들어, 어른들은 마트에서 아이에게 제품 이름을 말해 주고, 요리하거나 방을 청소할 때 무엇을 하는지 설명해 주고, 집안 곳곳의 물건들을 보여주어야 합니다. 운전할 때는 들리는 소리를 따라 해 주세요. 아이에게 질문을 하고 (이해하기 어렵더라도) 대답을 격려해 주세요.

자녀의 나이와 관계없이, 언어 문제를 조기에 발견하고 해결하는 것이 자녀의 언어 지연을 극복하는 데 가장 좋은 방법입니다. 어른들의 적절한 접근과 인내심을 통해 자녀의 언어 능력은 확실히 향상될 것입니다.