2050년까지 유방암 발병 건수: 연간 356만 건으로 증가, 부유한 국가와 빈곤한 국가 간 위험한 격차 심화

유방암은 전 세계 모든 지역 여성들에게 여전히 주요한 종양학적 난제 중 하나입니다. 모든 국가에서 발생하며, 많은 국가에서 여성에게 가장 흔한 암 유형으로 남아 있습니다.

란셋 종양학 저널 (2023년 세계 질병 부담 연구) 에 발표된 새로운 분석 에 따르면 두 가지 상반된 추세가 나타났습니다. 고소득 국가에서는 사망률이 감소하고 있는 반면, 저소득 국가에서는 발병률과 사망률이 급격히 증가하고 있으며, 전 세계 환자 수는 2050년까지 크게 증가할 것으로 예상됩니다.

연구 배경

연구자들은 특정 질병이 인구에 미치는 "영향력"을 평가하기 위해 종종 DALY(장애보정수명) 지표를 사용합니다. DALY는 조기 사망과 질병 및 신체적 제약을 안고 살아가는 기간을 합한 "건강한 삶"의 1년 손실을 의미합니다.

분석에 따르면 2023년에는 전 세계 여성에게서 약 230만 건의 유방암 신규 발병 사례와 76만 4천 명의 사망자가 발생할 것으로 예상되며, 이 질병과 조기 사망으로 인한 "건강한 삶의 연수" 손실은 총 약 2천 4백만 년에 이를 것으로 전망됩니다.

중요한 점은 연령 표준화를 통해 국가 간 격차를 명확히 비교했을 때(연령 구조가 다른 국가들을 정확하게 비교하기 위해) 그 차이가 더욱 두드러진다는 것입니다. 2023년 연령 표준화 발생률은 평균적으로 고소득 국가(예: 모나코, 안도라, 프랑스, 독일, 아일랜드 - 여성 10만 명당 신규 환자 100명 이상)에서 가장 높았고, 저소득 국가(예: 아프가니스탄, 소말리아, 모잠비크 - 여성 10만 명당 13명 이하)에서는 상당히 낮았습니다.

하지만 가장 우려스러운 점은 변화의 속도입니다. 1990년부터 2023년까지 저소득 국가의 연령 표준화 발병률은 평균 147% 증가한 반면, 고소득 국가에서는 비교적 안정적인 수준을 유지했습니다. 같은 기간 동안 고소득 국가의 연령 표준화 사망률은 약 30% 감소하여 여성 10만 명당 16명으로 줄어든 반면, 저소득 국가에서는 거의 두 배로 증가하여 10만 명당 24명에 달했습니다. 이는 조기 진단과 양질의 치료 접근성에 격차가 있음을 보여줍니다.

별도의 추세로 연령별 변화를 살펴보면, 2023년에는 55세 이상 여성의 신규 확진자 수가 20~54세 여성보다 약 3배 많았습니다(10만 명당 161명 대 50명). 더욱이 1990년 이후 20~54세 여성의 발병률은 29% 증가한 반면, 고령층의 발병률은 비교적 안정적인 수준을 유지했습니다.

이것이 왜 중요할까요?

예측에 따르면 단순한 인구 고령화 및 증가와 의료 서비스 접근성의 불평등이 결합되어 진단, 수술, 약물 치료, 방사선 치료 및 장기 추적 관찰이 필요한 환자 수가 급격히 증가할 수 있습니다.

이 연구의 또 다른 함의는 건강 손실의 상당 부분이 수정 가능한 요인에 기인한다는 것입니다. 이는 미래의 질병 부담 중 일부는 치료 확대뿐 아니라 예방 및 보건 정책을 통해 잠재적으로 줄일 수 있음을 의미합니다.

연구의 목적

본 연구는 204개 국가 및 지역에서 1990년부터 2023년까지 여성 유방암 부담에 대한 최신 세계적, 지역적, 국가적 추정치를 제공하고, 위험 요인의 기여도를 평가하며, 2050년까지의 전망을 제시하는 것을 목표로 합니다.

재료 및 방법

본 분석은 2023년 세계 질병 부담 연구(Global Burden of Disease Study 2023) 프레임워크를 따르며, 인구 기반 암 등록 시스템, 사망 등록 시스템, 사망 사례 발생 시 친척 또는 간병인과의 인터뷰(공식 등록이 제한적인 경우에 사용되는 접근 방식) 등 여러 유형의 자료를 활용합니다.

국가 간 비교 가능성을 위해 연령 표준화 발생률과 사망률을 사용했으며, 추정치의 불확실성은 불확실성 구간을 통해 나타냈습니다.

결과 및 해석

1990년부터 2023년까지 전 세계적인 추세는 다음과 같습니다. 신규 확진자 수는 약 92만 4천 명에서 230만 명으로 증가했고, 사망자 수는 36만 3천 명에서 76만 4천 명으로 증가했습니다. 동시에 전 세계적으로 연령 표준화 사망률은 10만 명당 17.0명에서 16.1명으로 감소했는데, 이는 일부 지역에서 치료 및 진단이 개선되었음을 나타내지만 인구 구조 변화로 인한 절대적인 수치 증가를 상쇄하는 것은 아닙니다.

2050년까지의 전망: 연간 약 356만 건의 신규 확진 사례와 137만 명의 사망자 발생 (시나리오 및 데이터 품질의 차이를 반영한 큰 불확실성 포함).

2023년 전 세계 유방암 부담의 거의 28%(680만 년의 건강 수명 손실)는 잠재적으로 수정 가능한 6가지 요인에 기인합니다. 가장 큰 원인은 붉은 육류 과다 섭취(거의 11%)이며, 그 다음으로는 간접흡연을 포함한 담배(8%), 높은 혈당(6%), 높은 체질량 지수(4%), 그리고 과도한 알코올 섭취와 낮은 신체 활동(각 2%) 순입니다.

논의

저자들이 제시하는 핵심 해석 중 하나는 질병 심각도가 저소득 및 중저소득 국가로 "이동"하고 있다는 것인데, 이러한 국가에서는 진단이 늦어지는 경우가 더 흔하고 적절한 치료를 받을 기회가 적습니다.

동시에 이 연구는 예방이 진정으로 상황을 바꿀 수 있다는 점을 강조합니다. 질병 부담의 거의 3분의 1이 수정 가능한 요인과 관련되어 있다면, 식이요법, 흡연, 체중 및 대사 위험 요인에 대한 개입은 부차적인 고려 사항이 아니라 종양학 전략의 일부가 되어야 합니다.

한 객원 저자는 다음과 같은 한계를 지적합니다. 민족적 기원이나 유전적 "혈통에 의한 소인"에 대한 데이터가 없으면 지역적 차이의 근본적인 원인이 유전적 요인, 환경, 의료 접근성 또는 이러한 요인들의 복합적인 작용인지 파악하기가 더 어렵습니다. (아래에 해당 인용문의 번역이 제공됩니다.)

실질적인 의미

이는 의료 시스템에 두 가지 영향을 미칩니다. 첫째, 효과적인 예방에도 불구하고 수백만 명의 여성이 계속해서 감염될 것이므로 조기 발견 프로그램과 완전한 치료 접근성이 매우 중요합니다.

반면, 자원이 제한적인 경우, 병목 현상은 방사선 치료 장비 부족, 항암제 부족, 병리 검사실 부족, 그리고 표준 치료 비용의 높은 부담과 같이 매우 구체적인 문제에 국한되는 경우가 많습니다. 이는 불평등 해소가 추상적인 구호가 아니라, 사회 기반 시설을 개선해야 하는 과제임을 의미합니다.

제한

저자들은 특히 자원이 부족한 국가에서 양질의 암 등록 시스템이 부족하기 때문에 추정치에 한계가 있다고 강조합니다.

데이터 제약으로 인해 진단 시 병기 및 종양 아형은 분석에 포함되지 않았지만, 이는 생존율 및 자원 요구량에 상당한 영향을 미칩니다.

또한, 본 분석에서는 코로나19 팬데믹과 최근 분쟁이 질병 부담에 미치는 영향을 평가하지 않았다는 점을 명확히 밝힙니다.

결론

2050년까지 여성의 유방암 신규 발병 건수는 연간 약 356만 건, 사망자 수는 약 137만 명으로 증가할 것으로 예상되며, 특히 저소득 국가에서 발병률이 급격히 악화될 것으로 전망된다.

건강하게 살 수 있는 기간 손실의 약 28%는 수정 가능한 위험 요인으로 인해 발생하며, 따라서 예방(조기 진단 및 저렴한 치료)은 예후를 바꿀 수 있는 핵심적인 수단 중 하나입니다.

연구 저자들의 의견

케일리 방디아(IHME 주 저자): “유방암은 여성의 삶과 지역사회에 여전히 엄청난 피해를 주고 있습니다… 이러한 부담은 저소득 및 중저소득 국가로 옮겨가고 있는데, 이들 국가에서는 진단이 늦어지는 경우가 더 흔하고 양질의 의료 서비스 접근성이 제한적입니다.”

마리 응(공동 선임 저자): "전 세계 질병 부담의 4분의 1 이상이 수정 가능한 6가지 생활 습관 요인에 기인하는 만큼, 차세대 질병 위험 추세를 바꿀 수 있는 중요한 기회가 있습니다. 비만과 고혈당 수치를 줄이는 것이 중요합니다."

리사 포스(공동 선임 저자): "모든 국가에서 조기 진단과 포괄적인 치료를 제공하는 시스템을 구축하기 위해 공동의 노력이 필요합니다. 치료 비용을 절감하고 암 치료를 보편적 의료보험에 포함시키면 막대한 의료비 지출을 막을 수 있습니다."

박영희 (논평, 연구에는 참여하지 않음): "인종이나 유전적 '조상'에 대한 데이터가 없으면 유전적 원인과 환경적 및 건강 불평등을 구분하는 것은 불가능합니다… 하지만 이 연구는 전 세계적인 계획 수립을 위한 토대를 제공합니다."

뉴스 출처: The Lancet Oncology. Global Burden of Disease Study 2023 Breast Cancer Collaborators. "1990-2023년 여성의 유방암에 대한 전 세계적, 지역적, 국가적 부담, 2050년까지의 예측." DOI: 10.1016 S1470-2045(25)00730-2.