톡소플라스마증: 혈액 내 톡소플라즈마에 대한 IgM 및 IgG 항체 측정

톡소플라스마에 대한 IgM 항체는 일반적으로 혈청에 존재하지 않습니다.

톡소플라스마증은 복잡한 발생 주기를 가진 세포 내 원생동물인 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii) 에 의해 발생하는 질병입니다. 톡소플라스마의 최종 숙주는 집고양이뿐만 아니라 고양이과에 속하는 야생 동물일 수 있습니다. 고양이가 소화 경로를 통해 감염되면, 기생충은 장의 상피세포에 침투하여 여러 무성생식 세대를 거쳐 대생식세포와 소생식세포를 형성합니다. 유성생식 과정은 난포낭(oocyst) 형성으로 마무리되며, 이는 외부 환경으로 배출됩니다. 인간은 이 기생충의 중간숙주이지만, 병원체를 외부 환경으로 배출하지 않으며 타인에게 전염병 위험을 초래하지 않습니다. 인체에서 톡소플라스마는 무성생식으로만 번식하며 두 단계의 발생 과정을 거칩니다.

• 내생포자 - 세포 파괴와 염증 반응을 일으키는 빠르게 증식하는 세포 내 형태입니다. 내생포자의 존재는 톡소플라스마증의 급성기에 특징적입니다.
• 낭포는 기생충의 구형 형태로, 두꺼운 껍질에 둘러싸여 있으며 인체에서 장기간 존재하도록 적응되어 있습니다. 낭포는 뇌, 망막, 근육에 국한되어 있으며 염증 반응을 일으키지 않습니다. 낭포의 존재는 톡소플라스마증의 만성 단계를 특징으로 합니다. 낭포는 계속해서 느리게 자라며, 파열되고 파괴되면 장기 손상이 재발합니다.

톡소플라스마증의 주요 감염 경로는 경구(흙에 오염된 날고기, 채소, 열매 섭취, 고양이 접촉 시 더러운 손 사용)입니다. 그러나 임상에서는 선천적 감염 경로, 즉 임산부의 태반을 통한 태아 자궁 내 감염도 마찬가지로 중요합니다. 태아 감염은 임신 중 일차 감염을 경험한 여성에게서만 입증되었습니다. 임신 초기에 감염된 경우, 15~20%의 사례에서 선천적 톡소플라스마증이 보고되며, 이는 심각한 수준입니다. 임신 후기 감염의 경우, 신생아의 65%가 감염됩니다. 만성 또는 잠복성 톡소플라스마증 여성의 경우, 태아에게 병원균이 전파되는 것은 아직 입증되지 않았습니다.

톡소플라스마 감염(보균)과 톡소플라스마증 자체(질병)를 구분하는 것이 필수적입니다. 따라서 실험실 진단에서 가장 중요한 것은 양성 면역 반응(항체)의 검출 여부가 아니라, 그 과정의 본질, 즉 보균자 또는 질병의 여부를 규명하는 것입니다. IgM 및 IgG 항체의 복잡한 분석을 통해 진단을 신속하게 확진하거나 반박할 수 있습니다. 현재 주요 방법은 IgM 및 IgG 항체를 검출할 수 있는 ELISA입니다.

톡소플라스마에 대한 IgM 항체는 감염 급성기(감염 후 첫 주, 1:10 역가)에 나타나 한 달 이내에 최고치에 도달하고(감염 후 2~3주), 2~3개월 후(빠르면 1개월 후)에 사라집니다. 선천적으로 감염된 신생아의 75%와 감염된 성인의 97%에서 IgM 항체가 검출됩니다. IgM 항체 검사 결과가 음성이면 3주 미만의 급성 감염은 배제할 수 있지만, 그 이상의 감염은 배제할 수 없습니다. 재감염 시 IgM 항체 역가는 다시 증가합니다(면역결핍증이 있는 경우에는 항체가 증가하지 않으므로, 진단을 위해 뇌 CT 또는 MRI 검사를 시행하여 여러 개의 고밀도 원형 병소를 확인합니다). 환자의 혈액에서 류마티스 인자 및/또는 항핵 항체가 검출되면 위양성 검사 결과가 나올 수 있습니다. 면역결핍증 환자의 경우, 급성 감염기에는 일반적으로 IgM 항체가 없습니다.

톡소플라스마증은 자궁 내 태아 감염 위험 때문에 임산부에게 특히 조기 진단이 중요합니다. 자궁 내 감염은 태아 사망(자연 유산) 또는 심각한 병변을 가진 아이의 출산으로 이어질 수 있습니다. 감염 초기 단계에서 여성을 위한 특별 치료는 태아 손상 위험을 60%까지 감소시킵니다. IgM 항체는 태반을 통과하지 못하기 때문에 신생아 혈액에서 검출되면 선천적 감염을 시사합니다.

톡소플라스마에 대한 IgG 항체는 회복기에 나타나며, 회복된 환자에게서 최대 10년까지 지속됩니다. IgG 항체 측정은 톡소플라스마증의 회복기를 진단하고 백신 접종 후 면역 강도를 평가하는 데 사용됩니다. 전신성 홍반 루푸스와 류마티스 관절염 환자에서는 위양성 결과가 나올 수 있습니다.

톡소플라스마증 항체가 양성인 사람은 질병 진행 과정을 확인하기 위해 10~14일마다 반복적인 혈청학적 검사를 받는 것이 좋습니다. 항체가 증가하지 않으면 만성 톡소플라스마증을 시사합니다. 항체가가 혈청 희석액의 3~4배로 증가하면 톡소플라스마증이 활발하게 진행되고 있음을 나타냅니다.

톡소플라스마증에 대한 혈청학적 검사의 지표:

• 임신부는 혈청 전환을 통해 적응증에 따라 투여합니다.
• 특정 치료를 받고 있는 톡소플라스마증 환자
• 톡소플라스마증 병력이 있는 산모에게서 태어난 아이들
• 역학적으로 중요한 집단: 고양이와 개를 다루는 수의사 및 기타 전문가
• 톡소플라스마증의 특징적인 임상 증상을 보이는 환자.