폐엽 절제술이란 무엇인가요?

전두엽 절제술이란 무엇일까요? 현대 정신과 의사들에게 오랫동안 잊히고 배척당한 방법입니다. 러시아에서는 1950년 이 정신외과적 수술이 금지되면서 전두엽 절제술이 잊혀졌지만, 바다 건너 미국에서는 같은 해에 최대 5천 건의 유사한 수술이 시행되었습니다.

전두엽절제술이란 무엇이고, 그 본질은 무엇인가?

전두엽 절제술의 저자는 포르투갈 시민이라고 여겨지지만, 수술의 역사는 이를 반박합니다. 전두엽 절제술이 무엇인지는 19세기 스위스 병원에서 정신의학 역사상 최초의 전두엽 제거 수술이 시행되면서 알려졌습니다. 그 후, 저명한 외과의 베크테레프는 독립적으로 신경 연결을 손상시켜 뇌를 비활성화하는 아이디어를 생각해냈습니다. 이러한 뇌 활동 개입의 효과에 대한 의문이 제기되었고 실험은 중단되었습니다. 전두엽 절제술은 훨씬 후에 30분 정도 걸리는 간단한 시술로 개선되면서 "새로운 활력"을 얻었습니다.

처음에 이 시술은 그리스어로 '하얗다'는 뜻의 λευκός와 '자르다'는 뜻의 τομή를 합친 '백질절개술(leucotomy)'이라고 불렸습니다. 이 발명가의 저자는 여러 급성 정신 질환에 미치는 영향에 크게 기여한 공로로 노벨상을 수상하기도 했습니다. 1949년, 전두엽과 뇌를 연결하는 조직을 분리하는 방법을 개발한 포르투갈 의사 모니스의 공로가 세상에 알려졌습니다. 최근까지 전두엽은 인간의 이성적 활동을 담당하는 부위로 여겨졌으며, 더 나아가 뇌 기능을 조절하는 주요 영역으로 불렸습니다. 동물 세계와 달리 인간의 전두엽은 더욱 발달되어 있으며, 전두엽이 없다면 호모 사피엔스라고 할 수 없습니다. 정신과 의사 모니스는 특히 위험하고 공격적인 형태의 정신병을 중화시켜 환자를 인간이어야 한다는 필요성에서 해방시킬 수 있다고 믿었습니다. 물론 포르투갈 의사는 다른 생각을 가지고 있었고 뇌 구조 연구에 대한 그의 업적이 전반적으로 가치 있다는 것을 부인할 수는 없지만, 그가 생명에 도입한 수술은 오늘날 전 세계적으로 비인도적인 것으로 인식되고 있습니다.

수술 자체는 기술적인 측면에서 매우 간단합니다. 주된 임무는 사고 과정을 관장하는 전두엽을 나머지 뇌 구조로부터 분리하는 것입니다. 전두엽 절제술이 무엇인지 세상에 보여준 최초의 실험은 지난 세기 30년대에 수행되었습니다. 이 정신외과적 혁신의 창시자는 만성 통풍 때문에 직접 수술을 하지 않았습니다. 손이 떨리고 메스가 뇌를 돌이킬 수 없을 정도로 손상시킬까 봐 두려워했기 때문입니다. 수술은 포르투갈 거주자이자 그의 헌신적인 전우이자 외과의사인 림의 세심한 지도 아래 진행되었습니다. 실험 환자의 이름은 역사에 알려지지 않았으며, 첫 수술 이후 수천 명에 달하는 다른 많은 환자들의 이름도 마찬가지입니다. 정신과 의사들은 병리적 문제를 해결하는 이 급진적인 방법을 즉시 받아들였고, 정신병원의 불운한 환자들을 적극적으로 수술하기 시작했습니다. 전두엽은 손상되지 않았고, 절개 부위는 전두엽과 뇌의 다른 영역을 연결하는 신경 연결 부위인 백질선 위에 위치했습니다. 수술 후 환자들은 "전두엽 증후군" 진단을 받았으며, 이 증상은 평생 지속되었습니다.

전두엽절제술이란 무엇이고, 수술은 어떻게 진행되나요?

양쪽 눈 위쪽 부위는 통증을 완화하기 위해 소독제와 국소 마취제를 사용하여 조심스럽게 치료했습니다. 이 부위에는 통증 수용체가 없다고 여겨졌기 때문에 첫 번째 수술은 마취 없이 진행되었습니다.

아래에서 위로 움직이는 작은 절개를 시행했습니다. 외과의는 메스로 절개 경계를 만져보았는데, 이때 메스가 뇌의 탄력막에서 약간의 저항을 받았습니다. 그런 다음 원뿔 모양의 조직 부분을 절제했습니다. 이 부위는 민감도가 낮아 환자는 일반적으로 강한 통증을 느끼지 않습니다.

특수 기구인 탐침을 절개 부위에 삽입하여 혈액과 뇌척수액을 제거한 후, 절개 부위를 치료하고 봉합했습니다.

말 그대로 5~7일 후, 환자는 퇴원하여 의사의 소견에 따라 정상적인 생활로 복귀할 수 있었습니다. 그러나 명확하고 철저하게 설명된 근거가 부족하고, 실용적인 실험적 행위에만 치중한 수술은 환자를 현실 세계와 동떨어진 무감각한 존재로 전락시키는 결과를 초래했습니다. 환자들은 이성적인 판단 능력을 상실했을 뿐만 아니라, 간질과 유사한 발작을 동반하는 경우가 많았습니다.

모니스는 이 수술을 다르게 불렀지만, 전 세계가 뇌전절제술이 무엇인지 알게 되었습니다. "뇌전절제술"이라는 용어는 또 다른 실험가인 미국 의사 프리먼이 처음 사용했는데, 그는 포르투갈 동료와 노벨상의 영예를 함께 누렸습니다. 뇌를 끄는 새로운 기술을 개발하면서 환자를 "식물" 상태로 만드는 것을 열렬히 지지하게 된 것도 프리먼이었습니다. 프리먼은 특수 마취제인 전기 충격을 사용하여 수술을 진행했습니다.

정신과 치료 측면에서 특히 공격적이고 가망 없는 환자들을 무력화하는 시술이 점점 인기를 얻고 있음에도 불구하고, 많은 의사들은 이처럼 급진적인 시술에 대해 극도로 부정적인 반응을 보였습니다. 의사들의 항의는 점차 거세졌고, 치명적인 부작용을 포함한 수술 후 부작용은 이러한 시술을 더욱 심화시켰습니다. 곧 많은 병원에서 전두엽 절제술 시술을 중단했고, 최신 약리학 발전 덕분에 약물 치료로 정신 질환을 성공적으로 관리할 수 있게 되었습니다. 강박관념(강박 상태), 급성기 조울증, 중증 조현병은 약물과 정신분석으로 효과적으로 치료되었습니다. 전두엽 절제술은 의학계에서 "소외된" 시술이 되었습니다.

뇌전절제술이란 무엇일까요? 이는 이미 정신외과와 정신의학의 역사입니다. 역설적이게도, 전기 충격이나 얼음물 침수와 같은 때로는 야만적이고 과학적으로 근거 없는 방법들로 상상력을 자극합니다. 정신과 진료소에서 환자를 치료하는 현대적 방법과 기술은 그러한 급진적인 실험을 포함하지 않습니다. 첫째, 비인도적이며, 둘째, 사실상 효과가 없고 때로는 환자의 지적 활동뿐만 아니라 생명에도 위험합니다.