학습 장애: 원인, 증상, 진단, 치료

적절한 학습은 온전한 인지 기능, 동기 부여, 학교 수업에서 사용되는 구어체에 대한 친숙도, 학업 성취도 기대 수준, 그리고 교실 수업의 질 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 낮은 학업 성취도는 자존감에 부정적인 영향을 미쳐 사회적 고립, 사회의 온전한 문화 생활 및 경제 활동에서의 배제로 이어질 수 있습니다.

역사적 정보

1940년대까지 미국에서 학업 실패는 정신 지체, 정서 장애, 그리고 사회문화적 박탈과만 연관되어 있었습니다. 이후 학업 실패는 신경학적 원인으로 설명되었고, "최소 뇌 손상"(가상의 신경해부학적 손상을 반영)과 "최소 뇌 기능 장애"(가상의 신경생리학적 기능 장애를 반영)라는 안타까운 용어가 도입되었습니다. 이후 "난독증"은 읽기 장애를, "난서증"은 쓰기 장애를, "계산 장애"는 수학적 능력 형성 장애를 나타내는 용어로 사용되었습니다. 이러한 장애들은 공통된 원인을 가지고 있으며 단일 치료 전략을 가져야 한다고 여겨졌습니다. 현재는 이러한 각각의 질환이 독립적인 원인을 가지고 있다고 여겨집니다.

학습 장애의 정의

DSM-IV에 따르면, 학습 장애는 학업, 언어, 언어 및 운동 능력의 발달이 부적절하며, 이는 명백한 신경계 장애, 지적 장애, 전반적 발달 장애 또는 교육 장애와 관련이 없는 것으로 특징지어집니다(APA, 1994). ICD-10에서는 유사한 상태를 설명하기 위해 "특정 발달 장애"라는 용어를 사용합니다. 학습 장애는 개인의 능력이 연령, 지능 또는 연령에 적합한 교육 수준을 기준으로 기대되는 수준보다 현저히 낮을 때 진단됩니다. "상당한" 수준은 일반적으로 생활 연령과 지능 지수(IQ)를 기준으로 정상 수준에서 최소 2 표준 편차를 의미합니다.

미국에서는 교육자들이 종종 "학습 장애"라는 용어를 사용합니다. 학습 장애의 정의는 아동이 연방 프로그램에 따라 운영되는 특수 교육 수업에 등록할 수 있는 수준을 결정하기 때문에 중요합니다. "학습 장애"와 "학습 장애"라는 용어 사이에는 여러 가지 차이점이 있습니다. 모든 장애 아동을 위한 교육법(Education for All Handicapped Children Act)에 따르면, 학습 장애에는 시각, 청각, 운동 장애, 정신 지체, 정서 장애, 또는 문화적 또는 경제적 요인으로 인해 학습 장애가 발생하는 아동은 포함되지 않습니다. 따라서 진단된 정신 지체 외에도 지능 수준에 비해 상당히 심각한 읽기 장애를 가진 많은 아동은 이러한 서비스를 받지 못할 수 있습니다. 이러한 상황에 대응하여 연방 학습 장애 위원회는 지적 장애, 주의력 결핍 과잉 행동 장애, 또는 사회성 또는 정서 장애가 있는 환자에게 학습 장애 진단을 허용하는 새로운 학습 장애 정의를 제안했습니다.

학습 장애의 분류

DSM-IV에서는 다음과 같은 유형의 학습 장애를 정의합니다.

1. 독서 장애.
2. 수학 능력 장애.
3. 글쓰기 장애.
4. 의사소통 장애.
5. 표현 언어 발달 장애.
6. 수용적 언어와 표현적 언어가 혼합된 장애.
7. 음성학적 장애(조음 장애).
8. 운동기능 장애.

이러한 증상은 다른 장애와 함께 나타나는 경우가 많으므로 DSM-IV에서는 축 II로 분류합니다.

학습 장애의 유병률과 역학

학습 장애의 유병률은 아직 밝혀지지 않았는데, 주된 이유는 단일한 정의가 없기 때문입니다. 질병통제예방센터(CDC)는 학령기 아동의 5~10%에서 학습 장애가 발생하는 것으로 추정합니다. 남아가 2:1에서 5:1의 비율로 가장 많은 비율을 차지하지만, 이는 학습 장애가 있는 남아가 문제 행동을 보일 가능성이 더 높기 때문에 더 자주 평가를 받기 때문일 수 있습니다.

학습 장애의 병인

학습 장애의 원인은 아직 대부분 불분명하며, 다인자적일 가능성이 높습니다. 학교 학습 장애는 주의력 결핍, 기억 장애, 언어 지각 또는 생성 장애, 추상적 사고력 약화, 그리고 조직 능력 문제와 관련이 있을 수 있습니다. 이러한 장애는 시각 또는 청각 지각 장애로 인해 발생할 수도 있습니다. 시각 지각 장애로 인해 환자는 사물의 윤곽에서 미묘한 차이를 감지하지 못할 수 있습니다. 예를 들어, 유사한 모양의 문자(예: "p"와 "n")와 숫자(예: "6"과 "9")를 구분하지 못할 수 있습니다. 또한, 배경과 도형을 구분하거나 거리를 파악하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 운동 장애로 이어질 수 있습니다. 경우에 따라 소리를 세밀하게 구분하거나, 배경 소음과 소리를 분리하거나, 일련의 소리를 빠르게 인식하는 능력이 손상될 수 있습니다.

학습 장애가 생물학적으로 결정된다고 하더라도, 그 발달과 증상은 사회문화적 요인의 영향을 받습니다. 일부 미국 도시 지역의 특징인 "빈곤 문화"와 같은 외부 요인과 정서적 요인은 종종 아이들이 자신의 능력에 미치지 못하는 학습을 하게 만듭니다. 이러한 정서적 요인에는 특정 성격 특성(부정성, 자기애)과 부모의 기대에 어긋나려는 욕구가 포함됩니다. 학습 장애의 발생률은 대가족에서 자라는 후기 발병 아동에게서 더 높습니다. 임산부의 흡연과 음주는 자녀의 학업 문제 발생률 증가와 관련이 있습니다. 임신 중 복용한 약물이 태아에게 미치는 장기적인 영향은 현재 연구되고 있습니다. 학습 장애의 자가면역 질환 기원설 또한 제기되고 있습니다.

학습 장애 진단 기준

학습 장애 진단은 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 원인을 배제해야 합니다. 학습 장애가 있는 사람들은 부적절한 행동 때문에 의사에게 의뢰되는 경우가 많기 때문에, 행동 문제가 학업 실패의 원인인지 결과인지 판단하는 것이 중요합니다. 하지만 이 선을 긋는 것은 어려울 수 있습니다. 다음은 이 문제를 해결하는 데 도움이 되는 몇 가지 지침입니다. 예를 들어, 원발성 정동 장애 아동의 신경심리학적 검사는 발달 장애의 특징인 "강한" 인지 능력과 "약한" 인지 능력의 부분적인 결함을 일반적으로 드러내지 않습니다. 의사는 아동의 모든 교육 과목 학업 성취도에 대한 정보를 수집해야 하며, 특정 과목에서 학습에 어려움이 발견되는 경우 아동에게 철저한 신경심리학적 검사를 실시해야 합니다.

학습 장애 진단에 사용되는 검사는 정보 처리의 사이버네틱 모델을 기반으로 합니다. 이 모델에 따르면, 정보 처리는 여러 단계로 구분됩니다. 첫째, 정보는 인식되고 기록되며, 둘째, 해석되고 통합되어 이후 재생산을 위해 기억됩니다. 셋째, 개인은 정보를 재생산하고 타인에게 전달할 수 있어야 합니다. 심리교육학 연구는 지적 능력과 인지 양식의 상태를 평가하며, 특히 지적 잠재력과 학업 성취도 간의 불일치에 중점을 둡니다. 이러한 불일치는 각 검사를 평가할 때 고려됩니다. 현재 학교 학업 능력 수준은 표준화된 학업 성취도 검사를 통해 측정됩니다. 당연히 아동의 절반은 이러한 검사에서 평균 이하의 성적을 받게 된다는 점을 기억해야 합니다.

신경학적 검사는 검사의 중요한 부분으로, 미세초점 증상을 파악하고 중추신경계의 심각한 병리를 배제하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어, 환자가 두통을 호소하는 경우, 측두엽 언어 영역의 동정맥 기형으로 인한 반복적인 출혈과 같은 드문 신경학적 병리를 간과하지 않기 위해 특수 검사가 필요합니다. 언어 장애의 원인을 명확히 하기 위해 언어치료사와, 주운동 및 미세운동 능력, 감각운동 협응력을 확인하기 위해 치료적 운동 및 작업치료 전문가 등 다른 전문가와의 상담도 필요한 경우가 많습니다.

학습 장애는 가능한 한 빨리 진단하는 것이 중요합니다. 조기 개입이 더 효과적이며, 특정 기능의 발달 부족으로 인해 나중에 발생할 수 있는 심리적 외상을 예방하는 데 도움이 되기 때문입니다. 미취학 아동의 경우, 운동 및 언어 발달 지연, 사고력 및 기타 인지 능력 발달 부족, 그리고 게임으로 드러나는 행동은 학습 장애의 가능성을 시사할 수 있습니다.

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