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어린이의 뇌 변화 확산

기사의 의료 전문가

신경과 의사
, 의학 편집인
최근 리뷰 : 08.07.2025

뇌의 생체 전기 전도도에 영향을 미치는 광범위한 변화는 어느 연령대에서나 발견될 수 있습니다. 그러나 그 원인은 다소 다를 수 있습니다.

예를 들어, 신생아 뇌의 확산성 변화는 일반적으로 출산 전이나 분만 시 발생하는 과정과 관련이 있습니다. 이러한 과정에는 중독(알코올 남용, 흡연, 약물 중독 포함), 감염, 스트레스 요인, 태아의 신경계 형성 과정에서 산모의 신체에 영향을 미치는 방사성 방사선 등이 포함될 수 있습니다. 임신 중 혈압과 체온의 급격한 변화를 경험했거나, 태아의 영양 및 호흡 장애를 동반한 태반 조기 박리, 진통이 장기화되었거나 탯줄이 엉켜 있는 산모의 경우 뇌 질환이 있는 아이를 출산할 위험이 증가합니다.

임신이나 출산 중 태아에게 가해지는 외상 또한 태아의 뇌에 광범위한 변화를 일으킬 수 있는 위험 요인으로 간주됩니다. 외상적 요인은 태아의 생애 후반기에 뇌에 영향을 미칠 수 있습니다. 태아의 신경 구조는 출생 전부터 형성되지만(대뇌 피질은 이미 5~6개월에 특징적인 회선을 형성함), 중추 신경계는 16~17세까지 형성되기 때문에 아동기와 청소년기의 뇌진탕은 성인기보다 더 심각한 결과를 초래합니다.

중추신경계 발달의 중요한 시기인 아동기에 가장 위험한 감염 요인도 마찬가지입니다. 소아의 비인두 감염은 뇌로 확산되어 뇌막과 뇌질에 염증을 일으키고, 조직 부종을 동반하며, 이로 인해 생체전기 전도가 교란됩니다. 감염에 장기간 노출되면 신경 세포(뇌 실질을 구성하고 자극 전달을 담당하는 뉴런)에 독성 손상이 발생하고 세포가 사멸하게 되며, 이는 필연적으로 아동의 신경정신 발달에 영향을 미쳐 고등 정신 기능 형성 과정에 다양한 이상을 초래합니다.

어린 시절 아이의 뇌는 외부 및 내부 모두 부정적인 요인의 영향에 가장 민감합니다. 따라서 성인에게는 비교적 안전한 질병이라도 아이의 뇌 활동에 지장을 줄 수 있으며, 특히 유전적 요인(예: 아이의 친척 중 일부가 뇌혈관 질환을 앓고 있는 경우)이 있는 경우 더욱 그렇습니다.

간질과 같은 신경 질환을 고려할 때, 과학자들은 기질적 뇌 손상이 없는 경우 유전적 요인에 의해 질병이 유발될 가능성이 높다는 결론에 도달했습니다. 이 경우, 후천성 간질의 특징인 뇌의 광범위하거나 국소적인 변화는 발견되지 않지만, 뇌 신경세포의 흥분성 증가(BEA 기능 장애)가 관찰됩니다.

선천적 대사 장애, 뇌의 기형, 두개 외상, 저산소증 및 뇌 조직의 허혈 형태로 나타나는 결과 등에 의해 발생하는 후천성 간질은 초음파(유아기의 신경 초음파 검사)와 단층 촬영을 통해 확인되는 뇌 조직의 구조 변화와 뇌파도의 BEA 장애가 특징입니다.

소아의 뇌에서 나타나는 광범위한 변화는 일시적일 수도 있고 영구적일 수도 있습니다. 뇌와 뇌막의 염증 과정은 신경 조직의 구조와 전도도에 일시적인 변화를 일으킬 수 있습니다. 하지만 조직 부종이 오래 지속될수록 지속적인 전도 장애와 지능 저하를 유발하는 섬유성 변화의 위험이 높아진다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

뇌수막염과 뇌염에서 이러한 합병증이 발생할 위험은 어린 나이에 더 높습니다. 이는 이 시기가 부정적인 영향에 가장 민감한 시기이기 때문일 뿐만 아니라, 어린아이는 아직 자신의 상태를 제대로 평가하고, 자신의 안부에 대해 이야기하고, 무엇이 자신을 괴롭히는지 말할 수 없기 때문입니다. 말을 못 하거나 '통증'이라는 단어의 의미를 이해하지 못하는 아이는 다른 사람에게 두통이 있다는 것을 말할 수 없으며, 부모는 반복적인 어지럼증과 넘어짐을 아이의 약한 다리 탓으로 돌릴 수 있습니다. 아이는 변덕스러워지고 울기 시작하여 자신의 상태를 표현하지만, 아이의 "언어"는 어른들이 완전히 이해하지 못합니다.

이러한 이유로 부모는 아기의 활동을 주의 깊게 관찰하는 것이 매우 중요합니다. 아이가 지나치게 활동적이 되거나, 반대로 게임이나 주변 세상에 대한 관심을 잃었다면, 이는 이미 의사와 상담해야 할 이유입니다. "이유 없이" 자주 눈물을 흘리는 것 또한, 특히 아이가 이전에는 차분하고 변덕스럽지 않았다면 심각한 신호일 수 있습니다.

아기가 새로운 장난감이나 사람, 낯선 사건, 또는 주변 세계의 새로운 현상에 흥분할 수 있다는 것은 분명하지만, 이는 일시적인 현상입니다. 과도한 정보 흐름, 과로, 또는 신체 질환으로 인해 발생할 수 있는 일부 억제 현상도 마찬가지입니다. 하지만 이러한 상태가 아기에게 며칠 동안 지속된다면 정상이라고 할 수 없습니다. 3세 미만의 어린아이들은 높은 인지 활동(만지고, 냄새 맡고, 두드리고, 모든 것을 살펴보는 것)을 특징으로 하며, 이러한 활동 감소는 병적인 증상으로 간주됩니다.

나이가 들면서 아이의 주된 활동은 놀이로 여겨집니다. 미취학 아동이 어른이나 또래 친구들과 함께하는 장난감이나 게임에 흥미를 잃었다면, 반드시 관심을 가져야 합니다. 이러한 상황에서 두통을 호소하는 것은 어른의 요구나 부탁을 거부하는 것으로 여겨서는 안 됩니다. 아이의 뇌에 나타나는 확산적인 변화로 인해 아이의 웰빙, 수행 능력, 신체적, 정신적 활동에 영향을 받아 두통이 발생할 가능성이 매우 높습니다. [ 1 ]

학령기에는 학업 성취도가 낮거나(또는 학업 성취도가 급격히 감소), 피로가 심해지고, 이전에 습득한 기술이 점차 상실되고 새로운 기술을 개발하는 데 어려움이 있으며, 언어 장애, 운동 장애, 부적절한 행동 등이 의심스러운 증상으로 나타날 수 있습니다.

청소년기에는 잦은 편두통, 체온 변화(중뇌 구조 기능 장애의 징후일 수 있음), 병적인 욕망(특히 성적인 욕구), 기본적인 겸손의 부족, 부적절한 행동 등에 주의를 기울여야 합니다. 이 시기의 아동 발달에서 이러한 이상 징후는 건강한 아동에게서도 관찰될 수 있지만, 이러한 이상 징후가 지속될 경우 반성해야 합니다. 부주의로 아이에게 해를 끼치고 결함을 바로잡을 기회를 놓치는 것보다 안전하게 행동하는 것이 낫습니다.

하지만 아이를 진단하기 전에, 발생 과정에서 뇌의 생체전기적 활동에 연령에 따른 변화가 발생한다는 것을 이해하는 것이 필요하며, 이는 검사 시에도 고려하는 것이 중요합니다.


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