변비란 무엇인가, 변비에 대한 통계

변비가 무엇인지에 대한 정확한 답을 찾는 것은 매우 어렵습니다. 많은 사람들이 치질, 항문 열상, 변 정체 등 전혀 다른 질병을 변비로 오인하기 때문입니다. 변비 통계는 어떻게 되며, 이 질환을 단독으로 겪는 사람은 얼마나 더 심각한 변비에 걸릴까요?

얼마나 자주 배변을 하시나요?

매일 배변하는 것은 정상입니다. 즉, 배변 후 8시간 이내에 무언가를 섭취하고 그 후 하루 동안 변을 배출했다면 변비가 아닙니다. 변비란 무엇일까요? 변비는 섭취 후 32시간, 즉 하루 반 동안 배변을 하지 않는 것을 말합니다. 따라서 연구에 따르면 건강한 사람도 이 시간 내에 배변을 할 수 있지만, 배변 자체가 반드시 동시에 일어나는 것은 아닙니다. 하루에 몇 번, 어떻게 배변을 하는지는 사람이 무엇을 얼마나 자주 먹고, 얼마나 많은 물을 마시는지에 따라 달라집니다. 물론, 어떻게 움직이는지도 중요합니다.

배변 빈도 통계에 따르면 하루에 한 번 배변하는 사람은 60~70%에 달합니다. 하루에 한 번 이상 배변하는 사람은 최대 30%에 달합니다. 하루에 한 번 미만으로 배변하는 사람은 5%입니다. 이는 변비와 같은 문제가 없는 사람들의 범위입니다.

즉, 의사들의 평가와 통계 자료에 따르면, 변비가 없는 사람들에게는 하루 한 번 미만의 배변은 정상입니다. 건강한 남성이나 여성 3명 중 2명만이 하루 한 번 배변을 합니다. 그리고 95%의 사람들이 하루 3회에서 7일 만에 3회로 배변을 합니다.

따라서 이틀에 한 번 이하로 배변을 한다면 변비의 확실한 징후로 볼 수 있습니다.

정상적인 배변은 얼마나 오래 지속되나요?

정상적인 배변 시간은 변비의 매우 중요한 지표입니다. 많은 사람들, 특히 여성들이 정상적인 배변을 할 수 없다고 의사에게 호소합니다. 장에서 대변을 비우기 전에 오랫동안 힘을 주어야 하는데, 이 과정에서 복부 근육과 직장에 무리가 가해져 장을 정상적으로 비우는 대신 치질이 발생하는 경우가 많습니다.

많은 사람들이 회음부 위나 질벽 부위를 손가락으로 눌러 배변을 유도하는 방법을 사용합니다. 따라서 정상적인 힘주기는 전체 배변 시간의 10~20%를 넘지 않도록 주의해야 합니다. 힘주기가 전체 배변 시간의 4분의 1을 넘으면 변비일 수 있습니다. 매일 변을 배출하더라도 마찬가지입니다.

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대변의 무게와 그 특성

신체의 모든 기능, 특히 위장관의 기능은 변의 종류와 무게를 통해 확인할 수 있습니다. 변이 수분이 부족하고, 알갱이처럼 딱딱하며, 매우 딱딱하다면 변비입니다. 변의 양은 변비 환자의 경우 정상적인 소화 기능을 가진 정상인보다 적습니다. 변에 수분이 부족하다면 수분 섭취가 부족하다는 것을 의미합니다. 건강한 사람의 정상적인 변에서 수분은 전체 변량의 최대 70%를 차지하지만, 변비 환자의 경우 수분 함량이 60% 미만일 수 있습니다.

대변의 양은 국가나 인종에 따라 다를 수 있습니다. 또한, 사람마다 먹는 음식에 따라 다를 수 있습니다. 식물성 식품을 더 많이 섭취하면 대변의 양이 더 많아집니다. 고기를 더 좋아하는 사람은 대변의 양이 훨씬 적습니다. 이는 각 국가나 개인의 음식 취향에 따라 달라집니다.

사회 연구에 따르면, 대변의 양은 국가마다 큰 차이를 보입니다. 영국과 미국 거주자의 경우, 평균 대변 양은 100~200g입니다. 100g 미만이면 변비가 발생할 수 있습니다.

우간다(동아프리카 공화국)의 농촌 지역에서는 대변량이 최대 470g에 달하는 것으로 기록됩니다. 인도에 거주하는 성인의 경우 하루 대변량은 300g을 약간 넘습니다.

변의 양이 많을수록 수분 함량이 높아지지만, 이러한 변의 농도는 훨씬 더 부드러워 직장에서 쉽게 배출될 수 있습니다. 즉, 변비의 특징적인 증상은 정상 변량에 비해 변의 양이 적고 농도가 더 딱딱하다는 것입니다.

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변비를 올바르게 진단하려면 어떻게 해야 하나요?

변비를 정확하게 진단하려면 의사와 상담해야 합니다. 이는 변비를 다른 질환과 혼동하지 않고 적절한 시기에 변비 발생 여부를 확인할 수 있는 유일한 방법입니다. 이를 위해서는 최소 두 가지 조치를 취해야 합니다. 첫 번째는 변비 증상이 나타나자마자 즉시 의사의 진찰을 받는 것입니다.

• 불규칙한 배변
• 배변 시 심한 힘주기
• 배변이 이미 끝났음에도 불구하고 배변이 완료되지 않은 것 같은 느낌
• 배변 시 통증

두 번째 과제는 의사가 묻는 모든 질문에 답하여 질병의 정확한 양상을 파악하는 것입니다. 이러한 질문은 유전적 요인, 즉 가족력, 질병의 증상, 생활 습관 및 신체 활동량, 또는 반대로 앉아서 생활하는 습관 등에 관한 질문일 수 있습니다.

환자는 변비가 위에 나열된 증상 외에도 다른 증상을 보일 수 있다는 것을 아는 것이 중요합니다. 배변 지연 외에도 복부 팽만감, 복부 팽만감, 가스, 메스꺼움, 구토, 식욕 부진, 입 냄새 등이 나타날 수 있습니다. 변비와 함께 나타나는 주요 증상들을 살펴보겠습니다.

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