봄철 카타르

봄철 카타르(봄철 각결막염)는 결막과 각막에만 영향을 미치는 알레르기 질환입니다. 1950년대까지 이 질환은 드문 안과 질환으로 여겨졌습니다. 지난 수십 년 동안 봄철 카타르의 역학, 병인, 진단, 임상 양상 및 치료 분야에서 상당한 진전이 있었습니다.

봄철 카타르는 주로 따뜻하고 건조한 기후에 사는 남아에게 발생하는 재발성 양측성 염증입니다. IgE와 세포 매개 면역 기전이 중요한 역할을 하는 알레르기 질환입니다. 환자의 4분의 3은 동반된 무증상을 보이며, 3분의 2는 아토피 가족력이 있습니다. 이러한 환자들은 종종 어린 시절에 천식과 습진을 앓게 됩니다. 봄철 각결막염은 보통 5세 이후에 시작되어 사춘기까지 지속되며, 때로는 25년 이상 지속되기도 합니다.

봄철 카타르는 계절적으로 발생할 수 있으며, 늦봄과 여름에 가장 심하지만, 많은 환자들이 일 년 내내 이 질환을 앓습니다. 봄철 각결막염 환자에서는 원추각막증이 흔하며, 투명변연변성 및 각구형각막증과 같은 다른 유형의 각막 확장증도 마찬가지입니다.

봄철 카타르는 전 세계 여러 지역에서 발생합니다. 아프리카, 남아시아, 지중해와 같은 더운 기후 국가에서 가장 흔하게 발생하고, 스웨덴, 노르웨이, 핀란드와 같은 북부 국가에서는 훨씬 덜 흔합니다. 현재까지 전 세계 유병률에 대한 정확한 자료는 없습니다. 우리나라에서는 남부 지역과 중앙아시아에서 가장 흔하게 발생합니다.

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봄철 카타르의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 통증 증상은 특히 봄과 여름에 두드러집니다. 이 질환은 자외선에 대한 민감도가 증가하여 발생하는 것으로 여겨집니다.

봄철 카타르는 주로 남아에게서 관찰되며, 4세에 시작되어 수년간 지속되다가 봄과 여름에 악화되고 사춘기에 완전히 호전되는데, 이는 치료 방법과는 무관합니다. 이러한 사실은 성장기 신체에서 내분비 변화가 특정 역할을 한다는 것을 시사합니다.

봄철 카타르는 뚜렷한 계절성을 특징으로 합니다. 이른 봄(3-4월)에 시작하여 여름(7-8월)에 최고조에 달하고 가을(9-10월)에 감소합니다. 우리나라 남부 지역에서는 일반적으로 2월에 악화되기 시작하여 10-11월에 끝납니다. 알레르기 병력(식품 및 약물 알레르기)이 있거나 동반 알레르기(습진, 신경피부염, 혈관운동성 비염, 기관지 천식)가 있는 사람들에게서는 연중 내내 증상이 나타납니다. 열대 및 아열대 기후 국가에서는 계절성이 덜 두드러집니다.

주요 증상은 눈에 극심한 가려움증이 있으며, 눈물, 광선공포증, 이물감, 화끈거림이 동반될 수 있습니다. 다량의 점액 분비물과 눈꺼풀 처짐도 흔합니다.

봄철 카타르는 눈의 가벼운 가려움으로 시작되어 점점 심해지면서 참을 수 없을 정도로 심해집니다. 아이가 손으로 눈을 계속 비비면 가려움이 더욱 심해집니다. 가려움증은 보통 저녁에 심해집니다. 수면 장애가 생기고, 아이는 짜증을 내고 말을 듣지 않아 부모는 신경정신과 전문의와 상담해야 합니다. 수면제와 진정제를 처방하는 것은 효과가 없습니다. 오히려 질병의 진행을 악화시키고 약물 알레르기까지 유발할 수 있습니다.

통증성 가려움증과 함께 실 같은 분비물이 나옵니다. 굵고 하얀 점액 분비물이 윗눈꺼풀 아래에 나선형으로 쌓여 특히 환자들의 불안감을 가중시키고 가려움을 심화시킵니다. 실은 면봉으로 제거하는데, 끈적끈적해서 항상 쉽게 제거되는 것은 아니지만 점막 상피를 손상시키지 않습니다. 눈부심, 눈물 흘림, 안검경련, 시력 저하가 각막 손상과 관련이 있습니다. 일반적으로 양쪽 눈이 같은 정도로 영향을 받습니다. 특히 어린아이의 경우, 편측 손상 시 사경이 관찰되어 장기적인 치료가 필요합니다.

봄철 카타르 증상은 매우 전형적이어서 심한 경우 진단에 어려움이 없습니다. 트라코마, 알레르기성 약물 결막염, 여포성 결막염, 그리고 때로는 플릭테풀라 각결막염과 감별해야 하는 질환은 오래된 형태뿐입니다.

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봄철 카타르에는 세 가지 주요 형태가 있습니다.

• 눈꺼풀 또는 발목뼈;
• 변연계 또는 대로
• 혼합형.

봄철 카타르의 눈꺼풀형은 윗눈꺼풀에 자갈길처럼 유두상 돌기가 형성되는 것이 특징입니다. 유두는 옅은 분홍색이며 편평하고 때로는 크기가 큽니다. 전형적인 실 같은 점성 분비물입니다. 유두가 나타나기 전인 초기 단계에서는 결막이 두꺼워지고 윤기가 없습니다(우유색).

춘계 윤부염, 또는 춘계 카타르의 구근형은 안구의 윤부전 결막과 윤부 자체의 변화를 특징으로 합니다. 가장 흔하게는 눈의 틈새 부위에서 젤라틴처럼 보이는 황회색 또는 분홍빛 회색 조직의 증식이 발견됩니다. 윤부를 둘러싸고 있는 이 조직은 윤부 위로 빽빽한 능선처럼 솟아 있으며, 때로는 낭종성으로 변형되기도 합니다. 심한 국소성 병변과 편평한 병변, 그리고 새로 형성된 조직의 색소 침착이 있는 경우, 윤부 결막 모반이 종종 의심됩니다.

전연 결막에 고리모양 병변이 있고 주변 결막에 심한 감염이 있는 환자는 심한 인상을 남깁니다. 그러나 이러한 경우에도 상안검 결막은 대개 약간 변형되고 각막은 투명하게 유지되므로 시력이 저하되지 않습니다. 새로 형성된 조직이 각막과 윤부에서 자랄 수 있습니다. 윤부 표면은 고르지 않고 윤기가 있으며, 눈에 띄는 흰 점과 호산구 및 변성 상피 세포로 구성된 트란타스 반점이 있습니다. 윤부의 함몰, 즉 트란타스 소와(Trantas pits)는 질병의 퇴행을 나타냅니다.

봄철 카타르로 인한 각막 손상은 종종 심한 눈꺼풀 변화와 함께 발생하며, 대개 시력 저하로 이어집니다. 상윤부 확장 후, 미세각막(micropannus)이 발생할 수 있으며, 각막 위로 3~4mm 정도만 확장됩니다. 때때로 상윤부를 따라 각막 상피와 밀착된 건조한 파라핀 유사 코팅이 관찰되며, 심한 각막 건조증이 관찰됩니다. 표층점상각막염의 경우, 각막의 위쪽 1/3도 영향을 받습니다.

각막 상피병증은 각막에 플루오레세인으로 인한 점상, 때로는 더 넓은 부위의 희미한 염색으로 나타납니다. 드물게는, 주로 중심주변 부위에 뚜렷하게 구분되는 넓은 각막 미란 부위가 발견됩니다. 미란 부위의 바닥은 깨끗하며, 상피 결손은 치료로 빠르게 회복됩니다.

침윤이 발생하면 침식된 표면에 평평한 표층 각막궤양이 형성될 수 있습니다.

침식이 오랫동안 지속된 경우, 표면이 건조막으로 덮여 있을 수 있는데, 이 막의 가장자리는 기저 각막 조직보다 약간 뒤떨어져 있어 메스로 잡아당기면 쉽게 떨어져 나갑니다. 중앙의 막은 각막과 단단히 유착되어 있어 매우 힘들게 제거해야 합니다.

봄철 카타르로 인한 실질 침윤과 화농성 각막궤양은 이차감염이나 약물 복용으로 인한 합병증의 경우 관찰됩니다.

경증의 경우, 알로미드 및(또는) 레크롤린을 하루 3회, 3-4주 동안 점안합니다. 중증의 경우, 페르살레그 또는 알레고프탈을 하루 2회 사용합니다. 봄철 카타르 치료에는 항알레르기 점안액과 코르티코스테로이드의 병용이 필요합니다. 덱사노스, 막시덱스 또는 오프탄-덱사메타손 점안액을 하루 2-3회, 3-4주 동안 점안합니다. 또한, 항티스타민제(디아졸린, 수프라스틴 또는 클라리틴)를 10일 동안 경구로 처방합니다. 각막 궤양의 경우, 각막 상태가 호전될 때까지 회복제(비타식, 타우폰 점안액 또는 솔코세릴 젤, 루트 젤)를 하루 2회 사용합니다. 봄철 카타르가 장기간 지속되는 경우, 히스토글로불린 치료(4-10회 주사)를 시행합니다.