미취학 아동의 공격성에 대처하는 방법은 무엇인가요?

똑똑하고 친절하며 매력적인 아이가 갑자기 공격적이고, 칭얼거리고, 히스테릭하게 변할 수 있습니다. 그리고 이러한 상태가 아이의 두 번째 "나"가 됩니다. 또는 다르게 나타납니다. 아이는 완벽하게 행동하고 모든 면에서 어른들의 말을 따르려고 노력하지만, 갑자기 예상치 못한 공격성이 터져 나와 부모를 막다른 길로 몰아넣습니다. 미취학 아동의 공격성을 어떻게 다뤄야 할까요?

어린이의 발달 장애의 원인

심리학자들은 이러한 장애를 크게 두 가지로 나눕니다. 잘못된 양육과 신경계 기능의 이상입니다. 때로는 이 두 가지 모두 아이의 빠른 발달과 학업 성취를 저해합니다. 아이의 행동에서 의심스럽고 일탈적인 모습을 발견한 어른들은 대개 공격성, 고함, 온갖 제약 등 자신만의 방법으로 이를 "교정"하려고 합니다. 하지만 그들은 때로는 돌이킬 수 없는 큰 실수를 저지르며, 이는 상황을 더욱 악화시킵니다. 아이는 점점 더 위축되고 공격적이 되거나(자신에 대한 공격에 대한 반응으로), 반대로 억압받고 아무도 믿지 않는 사냥감이 됩니다.

하지만 어른들이 아이의 성별과 연령에 맞는 신경계의 특성을 아는 것은 매우 중요합니다. 이러한 지식을 갖추면 부모는 미취학 아동을 양육하고 그에 대한 태도를 형성하는 데 있어 실수를 줄일 수 있을 것입니다. 어떤 경우에는 부모의 노력만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 아이의 행동과 건강은 전문가, 자격을 갖춘 심리학자 또는 신경과 전문의의 도움이 필요할 수 있습니다. 이러한 도움의 성공 여부는 어른들이 얼마나 빨리 아이와 함께하고 관심을 기울이는지에 달려 있습니다. 취학 전 아이들의 주요 행동 특징은 다음과 같습니다.

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미취학 아동이 공격성을 보이는 이유는 무엇일까?

어린아이들은 매우 공격적일 수 있습니다. 종종 어른들을 울게 만들지만, 악의 때문이 아니라 아이의 신경계가 매우 연약하고 아직 형성되지 않았기 때문입니다. 어른에게는 당연하게 여겨지고 금방 잊어버리는 일들을 어린아이는 매우 고통스럽게 경험합니다. 이러한 고통에 대한 아이의 반응은 공격적인 행동으로 나타날 수 있습니다.

미취학 아동의 공격성 원인은 다음과 같습니다. 두려움과 분노입니다. 이 작은 아이가 전능한 어른들 앞에서 얼마나 무방비 상태로 느끼는지 상상해 보세요. 아이는 끊임없이 자신이 기분 나쁘고, 벌을 받고, 무언가를 빼앗기고, 모욕당할까 봐 두려워하며, 아직 매우 약하기 때문에 아무것도 할 수 없을까 봐 두려워합니다. 두려움은 공격성을 촉발합니다. 공격성이 강할수록 미취학 아동의 두려움은 더욱 강해집니다.

아이에게 원망은 공격성을 보이는 진짜 이유입니다. 이는 처벌, 무관심, 무시로 인한 원망일 수 있습니다. 예를 들어, 아이는 형이 자신보다 더 사랑받는다고 생각할 수도 있고, 엄마가 자신에게 전혀 관심을 기울이지 않는다고 생각할 수도 있습니다. 그리고 아이는 공격성을 보임으로써 복수합니다.

미취학 아동은 어떤 유형의 공격성을 보일까요?

이는 신체적 공격성일 수도 있고, 심리적, 언어적 공격성일 수도 있습니다. 아이는 어른(물기, 할퀴기, 때리기)이나 타인의 물건에 신체적 공격성을 보일 수 있습니다. 예를 들어, 아이가 책이나 아빠 물건을 찢고 구기거나, 엄마의 보석을 던지는 경우가 있습니다. 미취학 아동의 신체적 공격성은 때때로 방화광(pyromania)으로 나타납니다. 아이는 아무런 목적 없이 아름다운 불꽃을 보기 위해 무언가에 불을 지르는 것입니다. 이는 잠재적이거나 명백한 신경증의 징후입니다.

아이가 어른에 대한 신체적 공격성이 물건에 대한 공격성과 겹칠 경우, 어른에게 물건이나 장난감을 던질 수도 있습니다.

미취학 아동의 공격성은 언어적 표현으로도 나타납니다. 어른들을 모욕하고, 소리를 지르고, 놀립니다. 이는 어른들에게 압력을 가함으로써 강인함을 느끼고 영향을 미치고자 하는 욕구입니다. 아이는 그 의미를 이해하지 못한 채 욕설을 사용할 수 있습니다.

아이는 직관적으로 이런 말들이 나쁘고, 엄마 아빠를 화나게 할 거라고 생각하지만, 어른들을 짜증 나게 하는 데 사용합니다. 욕설은 감정을 표현하는 기회가 될 수도 있습니다. 넘어져서 다쳤을 때, 우리는 욕을 합니다. 아이들은 어린 원숭이처럼 어른들의 행동을 따라 합니다.

아이의 신체적 폭력을 어떻게 다루어야 할까?

어른들은 공격적인 아이를 어떻게 대해야 할지 모르는 경우가 많습니다. 때리거나 소리를 지르는 방법밖에 없습니다. 하지만 이러한 교육 방법은 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 상황을 더 악화시킬 수도 있습니다. 어떻게 해야 할지 이해하려면 아이를 심리 치료사에게 보여주는 것이 가장 좋습니다.

심리학자가 미취학 아동의 행동에 건강에 해로운 편차가 없다고 판단한다면, 아이의 행동에 불만이 있고 잘못된 행동을 하고 있다는 것을 아이에게 매번 분명히 알려줘야 합니다. 부모의 이러한 행동 전략은 결국 결실을 맺고, 아이는 점차 두려움을 떨쳐내고 공격적인 행동을 보이지 않게 될 것입니다. 아이에게 행동하는 방식에는 일관성, 규칙성, 그리고 공정함이라는 세 가지 원칙이 있어야 합니다. 특정 행동 방식을 선택했다면, 아이가 자신에게 옳은 것과 그른 것을 점차 깨닫도록 그 방식을 따르세요.

미취학 아동의 공격성에 대한 반응 표현에는 대조 기법을 적용할 수 있습니다. 즉, 공격적인 행동을 허용한 아이를 비난하고, 그 아이에게 관심과 배려를 보내야 합니다. 아이는 자신의 공격적인 행동이 자신에게만 해를 끼치고 공격 대상에게는 이롭다는 것을 분명히 깨닫게 될 것입니다.

아이가 물건을 향해 공격적인 행동을 한다면, 그 물건을 부순 후 그 자리를 치우도록 해야 하며, 어떤 경우에도 엄마나 아빠가 치우는 것을 허용해서는 안 됩니다. 이는 미취학 아동에게 유용한 연습이 될 것입니다. 하지만 대부분의 경우, 아이가 방을 치우는 데 동의하도록 만들기는 어려울 것입니다. 오히려 아이는 더욱 변덕스러워지고 협조를 거부할 것입니다. 이때 어른이 아이에게 왜 스스로 치우기를 원하는지 명확히 설명하는 것이 매우 중요합니다. "너는 똑똑하고 강한 남자아이니까(똑똑하고 강한 여자아이니까), 네 행동에 대해 책임질 수 있고 네가 한 일을 스스로 치울 수 있을 거야." 이는 아이에 대한 신뢰의 표현입니다.

부모가 자녀의 일을 자신의 잘못에 대한 벌로 삼는다면, 오히려 더 화가 나고, 자신들이 받는 대우에 대한 불만과 부당함을 느끼게 될 뿐입니다. 청소를 할 때는 아이에게 따뜻한 말로 보상해 주세요. 최소한 책임감 있게 행동해 준 것에 대해 고맙다고 말해 주세요.

미취학 아동의 언어적 폭력을 어떻게 저항할 수 있을까?

부모는 미취학 아동이 언제 언어적 공격성을 보일지 미리 예측할 수 없습니다. 따라서 미취학 아동이 누군가에게 소리를 지르거나, 욕설을 하거나, 히스테릭하게 행동할 때처럼 사후에 조치를 취해야 합니다. 어른들의 이러한 반응은 다양할 수 있습니다. 아이의 불쾌한 말은 무시하면서도, 아이와 소통하는 것이 불쾌하다는 것을 보여주는 일종의 미니 보이콧을 할 수 있습니다.

하지만 가장 중요한 것은 아이가 왜 이런 식으로 소통하는지 이해하는 것입니다. 어쩌면 아이의 감정 뒤에는 어른들의 진짜 상처가 있을지도 모릅니다. 아이는 욕설과 고함 외에는 자신의 상처를 어떻게 표출해야 할지 모르는 것일 수도 있습니다. 아니면 아이 스스로 어른을 무언가로 화나게 하거나, 조종하거나, 우월감을 과시하거나, 경멸적인 태도를 보이고 싶어 하는 것일 수도 있습니다.

어른이 미취학 아동의 공격적인 태도에 반응할 때, 아이에 대한 부모의 두려움은 아이를 더욱 부추겨 다음에는 더욱 가혹한 행동을 하도록 만들 뿐이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 따라서 어른이 미취학 아동의 공격성에 반응할 때는 아이에게 이런 방식으로는 목표를 달성할 수 없다는 것을 보여주는 방식으로 해야 합니다. 따라서 어른은 모욕, 분노, 또는 두려움에 대한 반응을 표현하는 다른 방법들이 있다는 것을 아이에게 이해시켜야 합니다.

미취학 아동의 공격성에 어떻게 대처해야 할까요? 부모는 심리학자의 도움을 받아 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있습니다. 하지만 이러한 상황에서 어른들이 보여야 할 가장 중요한 자질은 인내심과 단호함입니다.